有些人认为端午节和“恶日”有关。古代称农历五月为“午月”，五月五日也有称作“端五”、或“午五”的。五月正值夏季，天气趋向炎热，疾病瘟疫极易发生。由于当时人们不能解释气温变化所带来的这些影响，称之为“恶月”，五月五日也俗称“恶日”。王充在其《论衡·四讳篇》中解释说，五月五日生下的孩子会伤害父母，所以古人有“不举五月子”之说。这种“不举五月子”为主要内容的“恶日”，便是民间端午节的由来。至于吃粽子，人们在别的节日，也有吃的；龙舟竞渡的风俗早在屈原以前就存在。但另一些人却认为端午是龙的节日。龙在原始时代是南方人的图腾，所以端午节是南方人民举行对崇拜物祭祀的节日。端午节的几个主要风俗均与龙有关。闻一多先生生前为了说明端午节是吴越一带进行图腾祭的日子，曾查考了有关典籍的百余条记载，并根据古时吴越人的习俗，写了《端午考》一文予以论证。