据陶宗仪《南村辍耕录》记录，南唐李后主有一宫嫔叫窈娘，身段纤小，能歌善舞。 “后主作金莲，高六尺”，令窈娘以帛缠足，屈上为新月状，穿着白袜在莲花中翩翩起舞，回旋飞转，就像凌云踏雾般。《道山新闻》也说：李后主窈娘以帛缠足，令纤小，屈足新月状。张邦基《墨庄漫录》也称弓足起于南唐李后主，是为缠足之始，出现后时人效之，以纤小为妙，自此缠足之风泛起。据说清朝入主中原后，康熙帝曾下诏禁止女子缠足。这对女子真如“解放”一般。但长时间形成的习惯不易改变，当时引起了诸多纷争。康熙七年，大臣王熙奏免其禁，于是民间又公开缠足。直至解放前夕，缠足之风才逐渐消失。妇女缠足作为一种民间习俗，受到过封建统治者的认可和文人墨客的欣赏。然而，有关这方面的记载，在历代正史中却很少见到。因此，要弄清古代女子缠足的起始时间，看来并非是一件容易的事。