由于玉、耳等都是要在耳垂穿孔后才能戴上去的，所以有人提出这样的看法：上古时为了防范买来的女子逃跑，就在她的耳朵上穿了孔，戴上一个环或是什么东西做记号。谁知耳朵上戴上了东西，走起路来很有一番风味，于是贵妇们争相效仿，渐渐形成了穿耳戴、珠的风俗习惯。第二种说法认为，古代妇女在耳垂上附起一颗珠，最早本是“蛮夷”女子的妆饰。古书说“蛮夷”妇女轻淫，喜欢走动，所以在耳垂上挂起一串东西，走起路来，啷作响，十分美观中听。中原华夏的贵妇人在她们的影响下，也渐渐如此打扮起来；后来民间妇女亦随之打扮起来，遂形成这么一种现象。第三种是一种古老的说法，认为中国上古社会的宗法制十分盛行，在士大夫家里，当官的丈夫为了让妻子郑重，不偏听偏信，就在她耳边穿耳戴上、明珠一类首饰，让她时时提醒自己，做一个合格的内当家。第四种是民俗学家的看法。他们认为，穿耳戴或明珠，是原始社会的一种遗习。原始社会的人，其审美观点带有很大的功利性。谁能打到野兽，他就必定把野兽的牙齿或角插在自己的鼻孔里或耳朵上，以示自己的威武勇敢。后来，一夫一妻制出现后，做丈夫的便把自己的“战利品”转让给妻子。当玉石、金属品的装饰品出现后，这些小巧、优美的东西便取代了原先粗糙而低劣的“战利品”，成为妇女们不可或缺的装饰品，并由于它的优美中看而一直流传到现在。