虽然现在提倡中华民族的概念，可是以前有很多人认为华夏族就是汉族的前身。虽然这种民族观念有点狭隘，但也是一种流传下来的说法。而对于“华夏”一词的得名，人们就有不同意见了。有人认为是因为当时的华夏族居住在华山周围、夏水旁边，于是有了这个称谓。也有人认为夏族本来是一个古老的民族，由于后来生活迁徙，形成了华夏、西夏和大夏。这样看来，华夏就只是夏族的一个分支而已。依然有一部分人坚持华夏是指代的地域。其中有的人说，在周朝时是按照文化高低来分定地域的，文化高的叫华，低的叫夏，二者合起来就是指代整个中原地区；而中原之外的地区，就被人们叫作东夷、南蛮、西戎、北狄。由于后来历史的变化，文化逐渐合流，东南西北的少数民族都被纳入了中华文化的范畴，于是中华民族的概念形成，我们今天也把它叫作华夏民族。另一个观点则认为，华夏只是中华民族远祖的一部分，他们当时活跃于中原地带，并产生了著名的炎黄二帝。华夏集团由于逐渐战胜了其他集团，取得了领导地位，于是被认为是中华民族的代表。华夏一词究竟怎么得名？这是一个现在还没有结论但却很有研究价值的争论。