说中国少林拳法鼻祖是南北朝后期泛海来中国传教的天竺国僧人达摩，不是凭空捏造的，而是有一定理论根据的。据民间传说，在南北朝后期，有一个叫达摩的天竺僧人从海路来中国传教，先在南方，后辗转到北方。美国《世界日报》1984年11月11日的《残留在印度的古少林寺拳法》一文中却有一段很长的论述：“少林拳源自中国河南省登封县少室山北麓的少林寺……少林寺建于北魏孝文帝太和二十年 （公元468年），孝文帝为了礼敬跋陀（佛陀）禅师而建立，成为中国佛教史上的禅宗发源地。达摩于梁武帝大通元年（公元 527年，比民间传说早198年）渡海到广州。梁武帝即派人迎至建业（南京）。可惜二人话不投机，达摩遂渡江到北魏，于少林寺面壁9年，使少林寺成为少林拳的发祥地，达摩则被尊为禅宗东土始祖。达摩在少林寺传法，许多修行僧人体力不支，纷纷另求他去。达摩发觉这样不是办法，因此精心研究‘洗髓经’和‘易筋经’以传授门徒，成为少林拳的由来，于是有 ‘达摩创拳’的说法。”