题解
围魏救赵。魏、赵：战国时期中原地区的两个国家。原意是指在魏国包围了赵国的时候，不直接去赵国解围，而是通过反过来包围魏国国都的办法，迫使其回救而自己解赵之围。引申为通过围攻来犯之敌的后方据点，迫使其撤回兵力的作战方法。
原文
共敌不如分敌，敌阳不如敌阴。
注释
共敌：这里是指集中的敌人。分敌：这里是指分散的敌人。敌，攻打。敌阳：这里是指公开、正面、先发制人。敌阴：这里是指隐蔽、侧面、后发制人。敌阳不如敌阴：指正面攻敌，不如从侧面攻敌。
译文
攻打集中之敌，不如攻打分散之敌。从正面攻敌，不如从侧面攻打防守相对薄弱之敌。
按语
治兵如治水，锐者避其锋，如导流；弱者塞其虚，如筑堰。故当齐救赵时，孙子谓田忌曰：“夫解杂乱纠纷者不控拳;救斗者不搏；批亢捣虚，形格势禁，则自为解耳。”
注释
解杂乱纠纷者不控拳：控，抓紧。全句意为：要解开杂乱纷繁的纽结，不能握紧拳头。救斗者不搏击：搏，打。全句意为：要解救打架的人，自己不能参与打斗。批亢捣虚：批，用手打击、攻击。亢，咽喉，比喻要害之处。全句意为：攻击要害之处，攻打薄弱环节。形格势禁：格，受阻碍。全句意为：受阻碍的困难局面。
译文
治兵就像治理洪水一样，对于来势凶猛的敌人，要避开它的锋芒，就好比治理洪水要疏导一样。对于弱的敌人，攻击其薄弱处，就好比治理洪水要修筑河堤一样。所以，当齐国派兵去解赵都邯郸之围时，孙膑对田忌说：“要解开杂乱纷繁的纽结，不能握紧拳头;要解救打架的人，不能自己参与打斗。只要抓住敌方要害，攻其虚弱之处，使敌方处于受阻的困难局面，赵都之围便自然而然解除了。”
传世典故
典故出自《史记·孙子吴起列传》记载的齐魏桂陵之战。公元前345年，魏国派将军庞涓带领八万军队进攻赵国，包围了赵国的首都邯郸。赵国派人到齐国求救，齐威王任命田忌为统帅，孙膑为军师，带兵八万去救援赵国。田忌大军兵发邯郸，要与魏军决战，救援赵国。这时，军师孙膑却急忙说道：“田将军我们的大军不应去到邯郸，应当到大梁去。”田忌惊讶地问其何故。孙膑笑道：“要想解开一团乱丝，不能用拳头去乱打，要善于用手去解开它；要想替别人拉架，不能去参加搏斗。现在要去解救赵国的危难，直接去死打硬拼是不合算的。眼下魏国精兵都在攻打赵国，国内防御必定空虚。我们如发大军直捣大梁，大梁是魏国首都，庞涓必然要回军自救。庞涓一撤军，邯郸的围不就解开了吗?等到庞涓急忙赶回本国时，我们再在半路上打他个伏击，不正好以逸待劳吗?”田忌一听，恍然大悟，连叫： “好计”众将也都高兴地赞成。于是，齐国军队不去邯郸，而直接去魏国首都大梁。魏国军队虽在攻打邯郸，但与国内联系却十分密切。庞涓突然接到探马报告，说齐国大队人马浩浩荡荡袭击魏国首都大梁去了。这一惊非同小可。他慌慌张张地带领部队撤离邯郸，日夜行军，回师自救。当魏军赶到桂陵时，中了齐军的埋伏。魏军长期在外奔波作战，现在又是急行军，十分劳累；齐国军队却以逸待劳，锐气正盛。魏军抵挡不住，被齐军打得落花流水。齐国军队没有花大力气，就解了赵国之围。
用计锦囊
面对来势凶猛的强敌，一味硬拼，无异于以卵击石。所以应当避其锋芒，采用分导引流的办法：或者攻击敌人的薄弱之处牵制它，或者袭击敌人的要害部位威胁它，或者绕到敌人背后打击它。如此一来，敌人就不得不放弃原来的目标。这是一种转化敌我双方地位的迂回策略。在此计中，“围魏”是“救赵”的前提条件，不论是真围还是假围，不论是明围还是暗围，“围魏”必须能够引出“救赵”这个后果。也就是说，“围魏”与“救赵”之间具有直接的因果关系。否则，“围魏救赵”只能是一厢情愿的美好打算。
含义
“围魏救赵”有三种含义：
一、以迂为直。就是通过看似遥远曲折的途径来达到直接的目的。避实击虚，就是主动避开敌人的强处，攻击其弱点。一般无者为虚，有者为实；疲者为虚，坚者为实；弱者为虚，强者为实；无备为虚，有备为实等等。
二、从易者始。就是要从相对容易的地方下手，从相对容易的地方做起，能取得事半功倍的效果。另外，“从易者始”也可以创造出一种破竹之势，使原来的难者也逐渐自行转化为“易者”。
三、攻其必救。围魏时，如何选择 “围魏”的突破口是个关键。它至少要具备两个条件：一是它要比“赵”容易进攻，否则就无舍赵而围魏的必要了；二是魏一定得是敌人的必救之处，否则不痛不痒，就达不到救赵的目的。
对策
对围魏救赵之计，可采取如下防范对策：
一、瞻前顾后。有个典故叫“螳螂捕蝉，黄雀在后”，意思是说，不要只顾眼前的利益，而忘记了身后的祸患。所以我们做任何事情都要仔细考虑利害关系，要备有防范措施以防不测。
二、丢卒保车。在不可两全的时候，什么都顾，就什么都顾不上，要学会丢卒保车；必要的时候，还应保帅。在这里，关键是要分清什么是卒，什么是车，什么是帅，准确判断，及时选择。
三、速战速决。如果能迅速地救下赵地，就不会出现首尾受敌的情况。所以“夫兵久而利国者，未之有也”。
用计范例
吕蒙围魏救赵关羽败走麦城
汉献帝建安二十四年，关羽令南郡太守糜芳守卫江陵，他亲自率军向樊城的曹仁进攻。八月，天降大雨，汉水泛滥，平地水数丈深，于禁等七路兵马都被大水所淹。于禁和将领们登到高处避水，关羽则乘大船向曹军进攻。于禁等无处可逃，只好投降。关羽向樊城发起猛攻。城中进水，城墙被水冲坏，城中士兵们惊恐不安。有人对曹仁说：“现在的危险，靠我们的力量很难解除，应该趁关羽的包围尚未完成，乘轻便船只连夜退走。”孙权暗地派征虏将军孙皎和吕蒙为左右两路军队的最高统帅，暗地袭击关羽。吕蒙到达寻阳，把精锐士卒都埋伏在船中，招募一些平民百姓摇橹，令将士化装成商人，昼夜兼程。关羽设置在江边的守望官兵，都被捉了起来，所以关羽对吕蒙的行动一无所知。关羽多次派使者要求与吕蒙通消息，吕蒙每次都热情款待关羽的使者，允许他在城中各处游览。关羽部下将士的家属看见使者，都上前询问，还有人托他给自己的亲人带去书信。使者返回，关羽部属私下里询问家中情况，尽知家中平安，所受待遇超过以前，因此关羽的将士都无心再战了。正在此时，孙权到达江陵，荆州的文武官员都归附了。十一月，汉中王刘备设置的宜都太守樊友放弃宜都郡而走，各城的长官以及各少数部族的酋长都归降了陆逊。关羽自知孤立难支，便向西退守麦城。孙权派人诱降，他伪装投降，把幡旗做成人像立在城墙上，借机逃遁，士兵都跑散了，跟随他的只有十余名骑兵。孙权已事先命令朱然、潘璋切断了关羽的去路。十二月，潘璋手下的司马马忠在章乡擒获关羽及其儿子关平，予以斩首，于是，孙权占据荆州。吕蒙借关羽进攻樊城，兵力空虚之机，袭击关羽后方，不仅曹操之围得解，而且吞并荆州，擒杀关羽。这正是围魏救赵之计的巧妙运用。
朱健智救辟阳侯
汉惠帝时，平安君朱健为人刚正敢言，智慧超人。深受吕太后宠幸的辟阳侯想结交朱健，却遭到朱健的拒绝。朱健的母亲死后，因为贫穷，朱健无钱为母亲发丧。辟阳侯趁机送他一百两黄金。别的官员因为辟阳侯的原因，也纷纷馈赠。后来，有人揭发了辟阳侯的隐私，惠帝大怒，罢了辟阳侯的官，还要杀他。吕太后内心羞惭，无法为他求情，大臣们大多受过辟阳侯的伤害，都想让他死。辟阳侯派人找朱健，想见朱健一面，朱健却说：“他犯了死罪，我不敢见他。”而暗中朱健却求见惠帝的宠臣闳孺。朱健说：“你得到皇帝宠幸的事，天下没有不知道的。现在辟阳侯被罢官，街谈巷议都认为是你进了谗言。若辟阳侯死，吕太后必迁怒于你，她必设法也杀了你。你不如脱去上衣，裸露身体去为辟阳侯求情。皇帝必听从你的意见放辟阳侯出狱，太后一定非常感激你。从此，就会受到两个人的宠幸，你的富贵也增加一倍。”闳孺听后十分惶恐，听从朱健的话向皇帝求情，皇帝就放了辟阳侯。朱健要救辟阳侯，不能自己去求情。如果自己去，极可能连自己也被杀头。别的大臣都恨辟阳侯，自然不能去找他们。去找闳孺，以朱健的地位，直接说明来意，即使苦苦请求，闳孺也必然因不敢得罪别的大臣而拒绝。朱健采用攻击他的忌讳之处的办法，使他害怕。闳孺宁可得罪别的大臣也不敢得罪吕太后，不用请求，就自愿去为辟阳侯求情。这同军事上的围魏救赵是相同的道理。
滑伯仁巧救病人
“围魏救赵”不但是军事上的谋略，而且可以运用到生活中的各个领域。
在我国元代，程铭先生患腿病，一位医生在为他针灸治疗时，不慎将银针折断，情势急迫，于是请来当时有名的针灸学家滑伯仁来解救。滑伯仁气喘吁吁地赶到程家，看到程铭疾首蹙额地在床上痛苦呻吟，右腿弓曲不敢动弹。医生神色不安，焦急万分，用手紧紧捏住尚留在皮外的一点点银针断头，生怕银针进入病人体内，产生生命危险。程家一家老小，此时也急得六神无主，不知所措。滑伯仁来到病人床前，冷静地先告诫大家不要慌乱，并请围着的人全部出去，然后便镇定自若地排险。他不是使用随意按摩的方法，而是沉吟了片刻，采取了因势利导，声东击西、围魏救赵的治法。因为他深深懂得，针刺治病取穴一般不是头痛医头，脚痛医脚，而是头部的病却取足部的穴位，左侧的病却取右侧的穴位，内脏的病却取四肢的穴位。现在，他决定采取同样的计策来排除眼前病人的险情。考虑到断针是在程铭先生的足少阴经脉的穴位——阳陵泉穴，滑伯仁便沿着这条经络循行着，在离阳陵泉穴很远的风市穴扎下一根又长又粗的银针，并用力捻动起来。病人忍受不住这个强烈的刺激，痛得大喊大叫，汗流如注。这时风市穴旁的肌肉猛烈地抽搐着，而阳陵泉穴部位的肌肉却逐渐松弛下来。滑伯仁瞅见时机已到，忙向医生丢了个快拔断针的眼色。医生心领神会，果断地将断针头十分顺利地拔出。接着，滑伯仁也在病人稍缓之时，拔出粗的银针。由于滑伯仁成功地运用了“围魏救赵”之策，眼见一场关系到病人生死的医疗事故，转瞬化险为夷。大家不但心悦诚服，而且不约而同地向滑伯仁投来了敬佩的目光。
班超深入虎穴
东汉初年，汉明帝派大将军窦固率军西进攻打匈奴。为联络西域一些受匈奴欺侮的小国一起围攻匈奴，窦固派班超为使者远赴西域。班超一行三十六人历尽艰苦，来到了西域的鄯善国。开始时鄯善王对他们很友好，可不久就变得冷淡了。原来，与汉朝为敌的匈奴也派使者来到鄯善，不断向鄯善王施加压力。班超立刻召集大家商议对策。他说：“我们来到西域，无非是想建立大功以取富贵。如今匈奴使者才来几天，鄯善王就开始冷淡我们。倘若他们见我们人少力薄，将我们捆绑起来送给匈奴，只怕我们的骸骨会被丢给豺狼吃掉。”大家都说： “事已至此，我们只有同甘共苦，生死跟随司马。”班超说：“不入虎穴，焉得虎子！于是密授计策给众人。当夜，班超率领手下人直奔匈奴使者的宿营地。班超让十个人擂鼓呐喊，制造人多的声势，其余的人放火烧帐，冲杀进去。一时间匈奴使者的营帐大火熊熊，鼓声和喊杀声响成一片。匈奴人从睡梦中惊醒，四处抱头鼠窜，大都做了班超一班人的刀下鬼。战斗结束后，班超把鄯善王请来，叫他看匈奴使者的首级。鄯善王吓得面如土色。班超乘机说服他与汉朝建立友好关系。为表示诚意，鄯善王还把儿子送到洛阳去做人质。鄯善王结交匈奴是因为有匈奴使者的逼迫。班超夜袭匈奴使者，不但保全了自身，也达到了出使的目的，可谓一举两得。有许多时候、许多事，直接去做付出再大努力也难有成效，此时撤出身来静观细察，以迂为直，旁敲侧击，反倒能马到成功。
杨广阴谋夺太子
隋文帝杨坚有五个儿子，即杨勇、杨广、杨俊、杨秀、杨谅。杨坚自夺得帝位以后，便立长子杨勇为太子，“军国政事及尚书奏死罪以下，皆令勇参决之”，颇予重用。史称杨勇“颇好学，解属词赋，性宽仁和厚，率意任情，无矫饰之行”。他作为长子，又出身富贵之家，早早立为储君，志骄意满，也就种下祸机。杨坚崇尚节俭，而杨勇则截然不同，好喜奢华，但杨勇又不会矫饰，稍有不满，便“形于颜色”。杨勇的所作所为，引起父母的猜疑，这就给其弟杨广谋夺储位带来希望。本来杨广身为次子，没有成为继承人的可能，但他“每矫情饰行，以钓虚名，阴有夺宗之计”。于是，杨广先使用瞒天过海之计，骗取父母的信任，然后便使用围魏救赵之计的“内引外联”手段，暗中密谋，伺机夺位。于内，杨广深知父亲颇听信母亲的话，便千方百计骗取母亲的好感，期望得到帮助。有一次，杨广要回扬州镇守时，拜见母亲独孤皇后，几句离别话未说完，便“哽咽流涕，伏不能兴”，惹得独孤皇后“泫然泣下”。婢仆往来者，无不称其仁孝。杨广运用这种手段，牢牢地巩固住内线。于外，杨广在朝臣中看中了“兼文武之资，包英奇之略，志怀远大，以功名自许”的杨素，便“倾心与交”，将谋夺储位之意告之。杨素得知如此重大计谋，也不由权衡再三。在杨广的攻心之术下，他甘心成为杨广的外援。杨广运用“内引外联”的手法，使杨勇内失父母之爱，外寡群臣之助，从而最终削夺了杨勇的内外势力，废掉了他的储君之位，代之为太子。在整个谋夺储位过程中，杨广“示无私宠，取媚于后。大臣用事者，倾心与交”，自己则很少出面竞争，因此，对上博取了父母的宠爱，对下深得群臣的信任。这正是按爻辞“居贞吉”（坐待成功，就会吉祥）的卦象而行事的。如果杨广公开谋夺，这便不是“居”，其成功的可能就很小了，这也是爻辞“不可涉大川（由于自己没有力量，不可以冒险行动）”所示。使用围魏救赵之计的“内引外联”手法，重点在于掩饰真实目的，暗中活动，不宜公开，这是使用这种手法获得成功的根本。
徐达迂回破元军
公元1368年，大将徐达和常遇春在攻克了元朝的都城大都（今北京）后，统率大军继续向山西挺进。这时候，元朝太原守将扩廓帖木儿却击败渡过黄河的明将汤和，并乘胜进军，出雁门关（今山西代县北部），逼近居庸关，企图夺回大都。徐达与诸将商议对策，道：“扩廓帖木儿倾主力远出，太原一定空虚。古人有围魏救赵之举，我们何不仿效古人，避实击虚，直克太原？”众将齐声说“好”。于是，徐达决定不回师增援大都，而是亲率骑兵，迅速扑向太原。果然，扩廓帖木儿已经进至保安（河北涿鹿），听说徐达进军太原，担心老巢被端，立刻下令回师救援。双方大军在太原附近相遇。徐达的军队全是骑兵，步兵尚未到达。徐达与大将常遇春正在营中谋划，忽有亲信来报：“扩廓帖木儿部将豁鼻马愿意投降做内应，现派人来商讨。”常遇春道：“元顺帝及后妃、太子等人早已逃往开平（今内蒙多伦西北），元军已成崩溃之状。扩廓帖木儿只是一支孤军，败局已定，因此，豁鼻马的投降可信。”徐达认为常遇春的判断有理，并说：“我军只有骑兵，与扩廓帖木儿正面交锋只能吃亏。如果利用豁鼻马为内应，集中兵力，乘夜奇袭，定能大破扩廓帖木儿！”两位主将的意见取得了完全的一致。当天夜晚，他们一面派出使者与豁鼻马取得了联系，一面倾营而出，悄悄地包围了扩廓帖木儿的大营。在豁鼻马的策应下，明军突然杀入扩廓帖木儿的营中。扩廓帖木儿尚未就寝，忽闻营中一片喊杀声，急忙出营上马，在十八名亲信的保护下，拼死杀出一条血路，逃命去了。徐达大破扩廓帖木儿，还收降了豁鼻马的四万精兵，乘势直捣太原。太原守军本来就不多，又闻扩廓帖木儿已经逃走，于是抛下城池，一个个落荒而逃，徐达不费吹灰之力就占领了太原。
太平军反击解围
太平天国后期，由于内讧加剧，大大削弱了太平军的力量。公元1860年，清军派和春率领数十万大军进攻太平天国的都城天京 （今江苏南京）。清军仗着人马众多，层层包围，使得天京成为一座孤城。为了解救天京，天王洪秀全召集诸王众将商讨对策。但对如此险恶的形势，大家一时也想不出什么好办法。这时，年轻的将领忠王李秀成为洪秀全献上一计。他说：“如今清军人马众多，硬拼只会凶多吉少。请天王拨给我两万人马，乘夜突围，偷袭敌军屯粮之地杭州。这样，敌人一定会分兵救援杭州。然后天王乘此机会突围，我也回兵天京，形成两面夹击之势，天京之围可解。”翼王石达开急忙响应，并表示也带一支人马，协同忠王作战。诸王众将都认为这是“围魏救赵”之计，有两位王爷亲率精兵突围，胜利是有把握的。可是洪秀全生性喜欢猜疑，他因天京被围，形势险恶，便怀疑二王是不是想乘机逃脱，所以迟疑不决，没有吭声。李秀成猜透了洪秀全的心思，他突然跪倒在地，泪如泉涌，说道：“天王，天国危在旦夕，我等若有二心，对得起天王和全军将士吗？”石达开也跪在天王面前，恳求洪秀全下令发兵。洪秀全深受感动，终于同意照计而行。这年正月初二，正值过年，清军仗着人多势众，已把天京团团围住，也就略有松懈。这天半夜时分，李秀成、石达开各率一部人马，乘着黑夜，从敌人封锁薄弱的东南角突围出去。清将和春见是小股部队逃窜，也就没有追击。二王突围后，分兵两路：李秀成奔杭州，石达开奔湖州。李秀成直抵杭州城下，见守备森严，他急令士兵攻城，但都被击退。原来这杭州是清军的重要粮草基地，城内守军也有一万余人。他们只坚守城池，并不出城反攻。李秀成三天三夜未能攻下杭州，心中焦急。突然天降大雨，城内守军见太平军久攻不下，都很疲惫，天又降雨，就躲进城堡休息。他们因为几天几夜没好生睡觉，倒在地上，就呼呼入睡。李秀成乘着雨夜，派一千多名勇士，用云梯偷偷爬上城墙。等守城兵士惊醒，城门已经大开，李秀成率军冲入城内，攻下了杭州。为了吸引围困天京的清军，李秀成下令焚烧清军的粮仓。和春闻讯，知道杭州已失，断了后勤供应，急令副将张玉良率十万人马火速援救杭州。洪秀全见清军已分兵解救杭州，敌军正在调动，于是下令全线出击。李秀成攻下杭州，放火烧了粮仓之后，火速回兵天京，石达开也率部回撤天京。两路兵马汇合一处，机智地绕道而行，避开张玉良援救杭州的部队，终于顺利地赶回天京，此时城内城外的太平军对清军形成夹击之势，清兵始料不及，阵势大乱，一败涂地，清军的惨败使其无力再打天京，天京之围解除了。