题解
借刀杀人。原指不用自己的刀而借用别人的刀去杀人，这样自己既可以不被发现，又可以在危急的时候，嫁祸于人。引申为为了保存自己的实力，而利用矛盾，巧妙借用第三方力量击破敌人，达到自己的目的。
原文
敌已明，友未定，引友杀敌，不自出力。以 《损》推演。
注释
敌已明，友未定：指打击的敌对目标已经明确，而盟友的态度却一时尚未确定。引友杀敌：引，引诱。引友杀敌，即引诱盟友的力量，去消灭敌人。以《损》推演：根据《损卦》“损下益上”、“损阳益阴”的逻辑去推演。损上益下：人民的财富损减，君主的财富增益。
译文
敌人已经明确，盟友的态度尚在犹豫之中，这时应(竭力设法)诱使盟友去攻打敌人，而无须自己出力。这是从《损卦》卦义的逻辑推演出来的。
按语
敌象已露，而另一势力更张，将有所为，便应借此力以毁敌人。如：郑桓公将欲袭郐，先问郐豪杰、良臣、辩智、果敢之士，尽与“举”姓名，择郐之良田赂之，为官爵之名而书之，因为设坛场郭门之处而埋之，衅之以鸡，若盟状。郐君以为内难也，而尽杀其良臣。桓公袭郐，遂取之。诸葛亮之和吴拒魏，及关羽围樊、襄，曹欲徙都，懿及蒋济说曹。曹从之，羽遂见擒。
注释
敌象已露，而另一势力更张：敌象，攻击的对象。张：伸展。全句意为：打击对象已经明确，而另一种势力正在扩张。郐：周朝国名，在今河南密县东北。衅之以鸡，若盟状：衅，杀牲以血涂于器皿上祭祀。盟：在血祭前发誓缔约。全句意为：用公鸡、公猪等牺牲品举行血祭，好像发誓缔约结盟一样。内难：内乱。蹑其后：蹑，跟踪。蹑其后，在后而跟踪。
译文
打击的目标已经显露出来，而另一种势力又有所扩张，且将有所行动，这时便应借此势力，摧毁敌人。比如，郑桓公将要攻打郐国，先列了郐国的豪杰、良臣、辩智、英勇果敢之士的名单，公开张贴布告，说要选择郐国的良田赠送给他们，封给他们各种名称的官爵，并在城郊设起祭坛，把名单埋在地下，用公鸡、公猪做祭品，装做盟誓的样子。郐国国君以为国内这些豪杰、良臣要勾结郑国作乱，便按照以上公布的名单把他们一个个杀掉了。桓公看到郐国豪杰、良臣都已除尽，便马上攻打郐国，并占领了郐国。诸葛亮与吴国结盟，抗拒魏国。当关羽围攻魏地襄阳、樊城时，曹操想迁都，司马懿及蒋济劝说曹操。曹操听从此计，关羽终于兵败麦城，束手被擒了。
传世典故
春秋末期，齐简公兴兵伐鲁。鲁国实力不敌齐国，形势危急。孔子的弟子子贡分析形势，认为唯吴国可与齐国抗衡，可借吴国兵力挫败齐国军队。于是子贡游说齐相田常。田常当时蓄谋篡位，急欲铲除异己。子贡以“忧在外者攻其弱，忧在内者攻其强”的道理，劝他莫让异己在攻弱鲁中得到主动，扩大势力，而应攻打吴国，借强国之手铲除异己。田常心动，但因齐国已做好攻鲁的部署，转而攻吴，怕师出无名。子贡说：“这事好办。我马上去劝说吴国救鲁伐齐，这不就有了攻齐的理由了吗?”田常高兴地同意了。子贡赶到吴国，对吴王夫差说：“如果齐国攻下鲁国，势力强大，必将伐吴。大王不如先下手为强，联鲁攻齐，吴国不就可抗衡强晋，成就霸业了吗?”子贡马不停蹄，又说服赵国，派兵随吴伐齐，解决了吴王的后顾之忧。子贡游说三国，达到了预期目标。他又想到吴国战胜齐国之后，定会要挟鲁国，鲁国不能真正解危。于是他偷偷跑到晋国，向晋定公陈述利害关系：吴国伐鲁成功，必定转而攻晋，争霸中原，劝晋国加紧备战，以防吴国进犯。公元前484年，吴王夫差亲自挂帅，率十万精兵及三千越兵攻打齐国。鲁国立即派兵助战。齐军中吴诱敌之计，陷于重围，齐师大败，主帅国书及几员大将死于乱军之中，齐国只得请罪求和。夫差大获全胜之后，骄狂自傲，立即移师攻打晋国。晋国因早有准备，击退吴军。子贡充分利用齐、吴、越、晋四国的矛盾，巧妙周旋，借吴国之“刀”，击败齐国；借晋国之“刀”，灭了吴国的威风。鲁国损失微小，却从危难中得以解脱。
用计锦囊
《兵经百字·借字》中说：“艰于力则借敌之力，难于诛则借敌之刃。”借他人之手除掉对手，自己却不抛头露面，这种间接杀人的计谋，就叫“借刀杀人”。
此计是根据《周易》六十四卦中 《损》卦推演而得。彖曰：“损下益上，其道上行。”此卦认为，“损”、“益”，不可截然划分，两者相辅相成，充满辩证思想。此计谓借人之力攻击我方之敌，我方虽不可避免有小的损失，但可稳操胜券，大大得利。
在环境受到限制，自身没有能力，或不愿直接抛头露面的情况下，有计划地利用自己以外的人和事来实现自己的意图，达到自己的目的，这样在成功时，自己不用付出任何代价；失败时，自己不用承担任何责任。其中的 “杀人”不能仅理解为损人利己之事，而应从广义上理解为达到某种目的。
含义
借刀杀人有三个含义：
一、不自出力。善于假手于人，巧妙借用外力，自己不用动手不用出力，不花任何代价，同样达到目的。
二、杀人不见血。借刀杀人，杀人不见血，也就是可以不露任何痕迹，不抛头露面，也就可以不承担任何责任，既实现了目标，又落得两手干净。
三、拉人下水。借人之刀去杀人，刀之主人，必然也就被诱迫入伙，即使不是心甘情愿地入伙，也必然逃不脱杀人的干系，自然也就被拉下了水。尤其是在势均力敌的情况下，谁能争取到第三力量，谁就能取得胜利。通过本计可以增加自己的力量。
对策
对借刀杀人之计，可采取如下防范对策：
一、遇事不盲从。如果没有一定的分辨是非的能力，很容易被人利用当枪使。
二、比较利害。某件事，如果对别人利多害少，对自己利少害多，而别人又极力诱使自己去干，那就有被当 “刀”使的可能。所以不要为他人做嫁衣裳。
三、“杀人”要有理由。我们在“杀人”前，要站在自己的角度上，看是否有“杀人”的理由。若找不出“杀人”的理由，千万不要妄开杀机。
四、修好自己的篱笆。“害人之心不可有，防人之心不可无。”要时时警惕来自各方面的攻击。
五、及时揭露。一旦发现自己成为被杀之人，要及时对“借刀”之人进行揭露，指出他的阴险用心，使“被借刀”之人醒悟，不再受骗上当，不再做亲者痛，仇者快的事情。
用计范例
曹操借刀杀狂士
曹操招安张绣之后，听从贾诩的建议，打算找人去招安刘表。孔融推荐祢衡。谁知祢衡恃才自傲，将曹操的手下贬损一番。当时张辽在一旁，抽剑要杀祢衡。曹操制止说：“我正缺少一个鼓吏，早晚朝贺享宴，你可担任这个职责。”祢衡也不推辞，应声而去。张辽说： “此人出言不逊，为何不杀了他?”曹操说：“此人素有虚名，远近皆知。今天杀了他，天下人必然说我不能容人。他自以为有能耐，所以令他为鼓吏来羞辱他。”第二天，曹操大宴宾客，令鼓吏击鼓。祢衡一身旧衣而入，击《渔阳三挝》，音节殊妙，深沉辽远，如金石之声。座上人听着，莫不慷慨流涕。左右人喝道：“为何不更衣?”祢衡当着他们的面脱下旧衣服，裸体而立，全身尽露，客人皆掩面。祢衡慢慢穿上裤子，脸色不变。曹操叱道：“庙堂之上，为何这般无礼?”祢衡说：“欺君罔上才叫无礼。我露父母之形，以显清白之体而已。”曹操指着祢衡说：“令你去荆州作说客，如果刘表来降，就封你做公卿。”祢衡不肯去，曹操便命备三匹马，令二人挟持着他而去，并教文武官员在东门外为之置酒送行。祢衡到荆州，见刘表之后，表面上颂扬刘表的功德，可实际上尽是讥讽。刘表不高兴，叫他去见黄祖。有人问刘表：“祢衡戏谑主公，为何不杀了他?”刘表说：“祢衡多次羞辱曹操，曹操不杀他，是因为怕因此失去人望，所以叫他当说使到我这里来，要借我的手杀他，使我蒙受害贤的恶名。我如今让他去见黄祖，让曹操知道我刘表有见识。”众人皆说好。祢衡至黄祖处，共饮，皆醉。黄祖问祢衡：“你在许都有什么人?”祢衡说：“大儿孔融，小儿杨修。”黄祖说：“我像什么呢?”祢衡说：“你像庙中的神，虽然受祭祀，遗憾的是不灵验”于是杀了祢衡。祢衡至死骂不绝口。曹操得知祢衡受害，笑着说：“腐儒舌剑，反自杀了”曹操老谋深算，他要既杀祢衡，又不担害贤之名，不让自己招贤纳士的大计因之受半点损害。所以他便派祢衡出使刘表，企图以刘表无谋无量杀死祢衡，使自己毫无损失地解除心头之恨。刘表不仅识破了曹操的如意算盘，而且也容忍了祢衡的讥讽，但他令祢衡去见黄祖，将祢衡放到黄祖的刀下。不过曹操也没有失算，不管将祢衡转置谁的刀下杀戮，都应该说没有跳出曹操的谋算。
史思明诡诈通官运
唐代“安史之乱”的重要人物史思明也曾用借刀杀人计得交官运。史思明是突厥人，本名宰干。史书记载他天生瘦弱，头发早秃，弯腰耸肩，其貌不扬。他是安禄山的同乡，比安禄山早一天出生；长大之后，以作战勇猛、足智多谋而闻名遐迩，曾得幽州节度史张守圭器重。公元736年，史思明因欠官债而走投无路，逃到北方奚人地区。奚人想杀死他。他一本正经地说：“我是大唐王朝派来与奚王和亲的使者。你们杀了我，可要惹下大祸。”奚王一看史思明气度非凡，还当他真是大唐使者呢，于是以贵宾礼接待他。奚王畏惧唐王朝势力，便决定派一百人随史思明去朝拜大唐皇帝。史思明对奚王说：“你派去人不少，只是没有高人。我听说你有一个才华横溢的琐高，何不派他去呢?”奚王就派了琐高为首的三百人随史思明朝拜大唐皇帝。他们一行人快走到平卢时，史思明派人欺骗平卢守将裴休子说：“奚人派琐高与精兵来了。他们嘴上说朝拜天子，其实是偷袭平卢，你要赶快备战。”裴休子信以为真，在奚人毫无防备的情况下杀了三百人，单留下琐高一个。史思明把琐高绑好押往幽州，送到节度史张守圭那里。张守圭一看，史思明把奚人中最有威名的大将军琐高捉住了，非同小可，认为他为唐朝立了大功，因此，在给朝廷的奏折中大大赞赏他。唐玄宗因此而召见他，给他赐座，认为他是世间奇才，授予他大将军、北平太守的职务。史思明因此而官运亨通。史思明与奚人的斗争是急中生智。他沉着冷静地把奚王戏弄了一番，而且巧妙地把奚人的高级将领捉住。在此过程中，他顺手牵羊，借裴休子之力，达到了个人目的，因而受到张守圭的器重，这个例子是“借刀杀人”克敌制胜的成功典范。
赵匡胤借刀斩将
“借刀斩将”是宋太祖赵匡胤在统一南唐的战争中所采用的弱敌谋略。北宋王朝建立后，开始进行统一全国的军事行动。宋太祖赵匡胤采取北守南攻，先南后北的方针，平西蜀，平南汉，声势大振。963年，宋军乘胜进攻南唐。南唐后主李煜虽感势孤难敌，但大将林仁肇智勇兼备，极力主战，率军拒敌。宋太祖也素闻林仁肇骁勇善战，未敢轻进，于是双方夹江自守。赵匡胤根据南唐内部战和不定，后主李煜狐疑游移等情况，决定施以“借刀斩将”之谋，先除掉林仁肇，然后再进军南唐。于是，他采取一系列谋略行动：首先，他派遣画师为亲善使臣过江拜见敌守将林仁肇，私下绘制了林的画像；在朝廷修建离宫别馆，装修内部，把林仁肇的画像悬挂其间；准备领南唐的“客卿”入室，以制造林仁肇已答应归宋的假象。一切布置就绪，恰于此时，南唐后主李煜遣其弟李从善以上表请降为名，入朝探听虚实。赵匡胤有意将其留住，授职为泰宁节度使。此后，李煜常派使臣到从善处探听消息，赵匡胤任其出入，从不盘查。一天，赵匡胤令廷臣引李从善入新建离馆。李从善见室内挂林仁肇画像，惊诧不已，询问廷臣。廷臣故作神秘，含糊应语，被逼无奈才透露：皇上因怜林将军之才，诏谕归降，林将军已应允，这是为林将军修建的官宅。李从善迅速将此消息转告李煜。李煜十分恼怒，遂设宴毒死了林仁肇。赵匡胤运用“借刀斩将”之计，借敌之刃，使其自残，从而削弱了敌人的力量，为平定南唐创造了条件。在战争中，迷惑敌人，造成敌人左右、上下之间的错觉，使其互误为敌，自相残杀，以借敌刃弱敌，已成为普遍采用的一种军事谋略。