题解
走为上，指在敌我力量悬殊的不利形势下，采取有计划的主动撤退，避开强敌，寻找战机，以退为进。这在谋略中也应是上策。这句话，出自《南齐书·王敬则传》：“檀公三十六策，走为上计。”
原文
全师避敌，左次无咎，未失常也。
注释
全师：师，指军队。全，保全。保存军事力量。避敌：避开敌人。左次无咎，未失常也：《易·师·象》说：“左次，无咎，未失常也。”左次，是指军队向后撤退。古时兵家尚右，右为前，指前进；左为后，指退却。全句为：部队后撤，以退为进，不失为常道。
译文
为了保全部队的实力，实行撤退也没有什么罪责，(因为)它并没有违背(用兵的)常道。
按语
敌势全胜，我不能战，则必降、必和、必走。降则全败，和则半败，走则未败。未败者，胜之转机也。如宋毕再遇与金人对垒，一夕拔营去，留旗于营，预缚生羊悬之，置前二足于鼓上；羊不堪倒悬，则足击鼓有声。金人不觉，相持数日，始觉之，则已远矣。可谓善走者也。
注释
必降、必和、必走：指在敌人处于绝对优势的情况下，我方只有投降、讲和、撤退三种选择。毕再遇：见第三十五计注。倒悬：倒转身体，悬空挂着。
译文
敌人占绝对优势，我方无法战胜时，就只有投降、讲和和退却三条路可走。投降，是彻底失败；讲和是一半失败；只有撤退不是失败。没有失败，就有转为胜利的契机。比如宋代名将毕再遇与金兵打仗，一天夜里撤退走了，却留下旗帜在营房前，预先把羊倒吊着，又把羊的前腿安置在鼓前面，羊被倒挂着，十分难受，就用腿不停地乱踢，鼓也就冬冬作响。金人开始未发觉，相持了几天，才发觉有诈。这时，宋军已经走远了。这可以说是善于撤退的战例。
传世典故
春秋初期，楚国日益强盛，楚将子玉率师攻晋。楚国还胁迫陈、蔡、郑、许四个小国出兵，配合楚军作战。此时晋文公刚攻下依附楚国的曹国，这就决定了晋楚之战迟早不可避免。子玉率部浩浩荡荡向曹国进发，晋文公闻讯，分析了形势。他对这次战争的胜败没有把握，楚强晋弱，其势汹汹，他决定暂时后退，避其锋芒。他对外假意说道：“当年我被迫逃亡，楚国先君对我以礼相待。我曾与他有约定，将来如我返回晋国，愿意两国修好。如果迫不得已，两国交兵，我定先退避三舍。现在，子玉伐我，我当实行诺言，先退三舍(古时一舍为三十里)。”于是他撤退九十里，已到晋国边界城濮，仗着临黄河，靠太行山，足以御敌。此时晋文公已事先派人往秦国和齐国求助。子玉率部追到城濮，晋文公早已严阵以待。晋文公已探知楚国左、中、右三军，以右军最为薄弱，右军前头为陈、蔡士兵，他们本是被胁迫而来，并无斗志。子玉命令左右军先进，中军继之。楚右军直扑晋军，晋军忽然又撤退，陈、蔡军的将官以 “一窝蜂”是明代的一种火器，在《武备志》中有关于其形制的记载。火箭由弓弩发射，改良成以燃烧火药做推动力。一窝蜂用一个筒形火箭架，内装数十枝火箭，火箭引线互相联结，用时点总引线，火箭便会应声齐发。为晋军惧怕，又要逃跑，就紧追不舍。忽然晋军中杀出一支军队，驾车的马都蒙上老虎皮。陈、蔡军的战马以为是真虎，吓得乱蹦乱跳，转头就跑，骑兵哪里控制得住。楚右军大败。晋文公派士兵假扮陈、蔡军士，向子玉报捷：“右师已胜，元帅赶快进兵。”子玉登车一望，晋军后方烟尘蔽天，便大笑道： “晋军不堪一击。”其实，这是晋军诱敌之计，他们在马后绑上树枝，来往奔跑，故意弄得烟尘蔽日，制造假象。子玉急命左军并力前进。晋军上军故意打着帅旗，往后撤退。楚左军又陷于晋军伏击圈内，亦遭歼灭。等子玉率中军赶到，晋军三军合力，已把子玉团团围住。子玉这才发现，右军、左军都已被歼，自己已陷重围，急令突围。虽然他在猛将成大心的护卫下，逃得性命，但部队伤亡惨重，只得悻悻回国。这个故事中晋文公的几次撤退，都不是消极逃跑，而是主动退却，寻找或制造战机。所以，在特定情况下“走”，是上策。
用计锦囊
三十六计，走为上计，是指在我不如敌的情况下，为保存实力，主动撤退。所谓上计，不是说“走”在三十六计中是上计，而是说，在敌强我弱的情况下，我方有几种选择：一、求和；二、投降；三、死拼；四、撤退。在这四种中选择，前三种是完全没有出路的，是彻底的失败。只有第四种，撤退，可以保存实力，以图卷土重来，这是最好的抉择。因此说，“走”为上。
含义
本计包含以下三种含义：
一、知难而退。如果已经知道事情实在做不成，就不要硬着头皮去做，要见机而动，尽早放弃，不要白白浪费时间和精力。要“实则斗，虚则走”，在自己的力量不足的时候，要避免同敌人决战，要首先保存自己的实力；在“避而有所全”的情况下，“则避之”。“留得青山在，不愁没柴烧。”这是脱离危险境地的一种策略。
二、以退为进。就是把现在所做出的暂时退让，作为下步争取更大进取的手段。在这种情况下的“走”，并不主要是因为力不可支，而是出于引诱和调动敌人的需要。这是一种以迂为直的迂回战术。通过伪装的退却，可以诱敌深入，聚而歼之。
三、急流勇退。由于人性本身的弱点，使有些人很难割舍既得的利益，常常是“身后有余忘缩手”，这一点在需要撤退时一定要避免。所以急流勇退中的 “勇”字，除了果断迅速的意思之外，还包含勇敢和勇气的含义。
对策
防范走为上计可采取以下对策：
一、疏而不漏。我们围歼敌人要张开密网，使敌人无隙可乘，无计可施，不然让快要抓到手的鱼儿溜掉，那将是十分遗憾又后患无穷的事。
二、截断退路。如果不慎，让敌人钻了空子跑掉的话，那么千万不要总是跟在敌人的后面追，而要赶到前面，在敌人的必经之路上堵截，将他们消灭。要能跑到逃跑敌人的前面，一是要取捷径，二是要有速度。
三、纵之而去。如果阻截已迟，追之不及，可以索性纵之而去。但是纵之而去并不是彻底放弃不管，而是以此来麻痹对方，使其放松警惕，敌人惊魂未定时打他个措手不及，这就是所谓的“欲擒故纵”之计谋。
用计范例
范蠡功成身退远走高飞
春秋末期政治家、军事谋略家、越国大夫范蠡，在越国为吴国所败时，他曾跟随越王勾践赴吴国做过两年人质；回越后，与文种等谋臣协助越王勾践发愤图强，于公元前473年灭亡吴国。越国一时成为诸侯中的一霸。当勾践在姑苏城吴王宫召开庆功大会时，范蠡却带着倾国倾城的美人西施隐居去了，范蠡离开越王勾践时，故意制造出自杀的假象：当勾践派人去接管范蠡的军队，防止范蠡变心时，范蠡把自己的外衣扔在太湖旁边，并在衣兜里留下写给勾践的一封信，其大意是说，今天大王灭了吴国，当上了霸主，我的本分总算尽了。可是还有两个人，留着他们对大王没有好处：一个是西施，她迷惑了夫差，弄得吴国灭亡了，如果留着她，也许能迷惑大王，因此，我使她去了；另一个就是我范蠡，他帮助大王灭了吴国，留着他，他有可能扩大自己的势力，因此，我使他也去了。勾践看完这封信后以为范蠡杀了西施之后，范蠡自己便自杀了。勾践这才放心了。其实范蠡并没有死，他带着西施和一些财宝珠玉，弃官经商，改名更姓，跑到齐国去了。后来他又搬到当时人口众多、交通便利、买卖发达的大城镇定陶，称为朱公，即后来成为百万富商的陶朱公。范蠡离开越王勾践不久，曾托人送过一封信给他的好友文种，信上说：“‘狡兔死，走狗烹；敌国灭，谋臣亡’。越王这个人能够同他共患难，不能同他享安乐。你为什么不走，恐怕将来想走也走不了。”果然不出范蠡所料，勾践在灭了吴国之后，对那些和他一起共过患难的人，慢慢地疏远了，对于文种这样有才干的人，更是疑心重重，最后，他竟逼文种自杀了。
孙膑功成著兵法
魏国大将庞涓自以为是了不起的能人。可是他知道，他有一个同学齐国人孙膑，本领比他强。据说孙膑是吴国大将孙武的后代，只有他知道祖传的《孙子兵法》。魏惠王也听到孙膑的名声，有一次跟庞涓说起孙膑。庞涓派人把孙膑请来，跟他一起在魏国共事。哪知道庞涓存心不良，背后在魏惠王面前诬陷孙膑私通齐国。魏惠王十分恼怒，把孙膑办了罪，在孙膑的脸上刺了字，还剜掉了他的两块膝盖骨。幸好齐国有一个使臣到魏国访问，偷偷地把孙膑救了出来，带回齐国。齐国大将田忌听说孙膑是个将才，把他推荐给齐威王。齐威王也正在改革图强。他跟孙膑谈论兵法后，大为赏识。公元前354年，魏惠王派庞涓进攻赵国，围了赵国的国都邯郸。第二年，赵国向齐威王求救。齐威王就拜田忌为大将，孙膑为军师，发兵去救赵国。孙膑坐在一辆有篷帐的车子里，帮助田忌出主意。孙膑与齐国大将田忌指挥齐军取得马陵战役的胜利后，随即功成身退，他谢绝了齐威王对他的封赏，同时主动辞去军师的官职，过起隐居生活，把晚年的全部精力用于总结战争经验和军事著作的写作，从而写下了流传千古的《孙膑兵法》。孙膑功成身退，一方面是他淡泊功名利禄，另一方面是他自己因在魏国曾身遭庞涓的陷害，有切身的教训。孙膑看得非常清楚，在马陵之战前后，齐国统治集团内部的矛盾日益激化，相国邹忌与大将田忌关系越来越紧张，个人的恩怨愈积愈深，发展到你死我活的地步。邹忌一开始反对出兵救韩，其真实目的是怕田忌立功，影响到自己的声誉及地位。后来因齐威王赞成出兵救韩，邹忌无法阻拦，就改变策略，转为支持出兵救韩。目的是寄希望于田忌战败身亡，或利用战败而诬陷他。对此，孙膑看得十分清楚，并警惕万分。所以马陵战役胜利后，孙膑曾献谋于田忌，请即带兵入朝，驱除邹忌，田忌没有采纳。结果，田忌不久便遭到邹忌的陷害，被迫流亡楚国。
刘伯温功成归故里
为朱元璋平天下、治天下立下了汗马功劳的刘伯温在功成之后，朱元璋授予刘伯温弘文馆学士，封开国翊运守正文臣、资善大夫、上护军、诚意伯。刘伯温为了免遭朝廷官场斗争的不测之祸，随即上书明太祖要求辞仕过隐居生活。原因有二：一是青少年立下的报国志得以实现，位至开国功臣之列。二是他生就豪爽刚正、嫉恶如仇的性格，在为朱元璋出谋划策时曾得罪过不少人，像宰相李善长、胡惟庸等人；即使是对明太祖朱元璋，他也常常直谏不讳。因此，他想尽早从官场的漩涡中抽出身来，激流勇退。洪武四年二月，刘伯温回到浙江青田南田山(今浙江省文成县)故里，在乡间每日读书吟诗，饮酒奕棋，谢绝同一切官府来往，静心修养，自得其乐。公元1373年，胡惟庸当上了丞相，他对刘伯温曾经在明太祖面前不同意自己担任丞相一事，怀恨在心，故诬陷刘伯温在故里谋占有王者之气的地为自己墓地，图谋不轨。朱元璋因疑心极重，遂于第二年下旨剥夺了刘伯温的俸禄。刘伯温被迫忍气吞声进京说明真情，不想在京积忧成疾。公元1375年3月他重病不起，被送回乡里，一个月后逝世。如果刘伯温在朱元璋登基称帝的前夕，不待封官列侯即隐退故里或山中寺院，恐怕也不至于后来遭到剥夺俸禄的冤屈。由此看来，政治斗争中的激流勇退宜早不宜迟，否则，虽辞职也难保全终身。