原文
立身不高一步立，如尘里振衣，泥中濯足，如何超达？处世不退一步处，如飞蛾投烛，羝羊触藩，如何安乐？
注释
羝羊触藩：出自《易经》：“羝羊触藩，不能退，不能逐”，比喻进退两难。藩，藩篱，羝角插入篱中，无法抽出。
译文
在世立身如果不选一个崇高的境界，就如同在灰尘中抖衣服，在泥水中洗脚一样，怎么能够做到超凡脱俗呢？为人处世如果不退一步着想，就像飞蛾扑火，公羊用角去抵藩篱一样，怎么会有安乐的生活呢？
评析
所谓立身要高，就是立志要高，也就是要胸怀大志。一个人想成就一番大事业，首先得确立远大的理想。项羽年少时，得遇秦始皇车辇路过，就发出 “吾将取而代之”的豪言壮语，他后来成为西楚霸王，显然与他少年时的雄心壮志有关。所谓处世须让，就是在行事时要小心谨慎，不可处处争先、意气用事。
咀嚼菜根
余行年五十，悟得“五不争”之味。人问之，曰：“不与居积人争富，不与进取人争贵，不与矜饰人争名，不与简傲人争礼节，不与盛气人争是非。”
——吕坤《呻吟语》
两君子无争，相让故也。一君子一小人无争，有容故也。争者，两小人也。有识者奈何自处于小人，即得之未必荣，而况无益于得?以博小人之名，又小人而愚者。
——吕坤《呻吟语》
区区与人较是非，其量与所较之人相去几何?
——吕坤《呻吟语》
菜根典故
唐朝人苏颋自幼学习勤奋，文才出众，当时人称他是文坛上的“雄帅”。后来苏当上了宰相，与名相宋璟合作。宋璟为人刚直，遇事果敢裁决，往往不和苏颋商议。苏颋的家人家埋怨他说：“宋璟为人刚愎自用，根本不把你放在眼里，你却对他事事忍让，你哪里还像个宰相？”苏颋笑着对家人解释说：“宋璟并不是看不起我，而是性情太过于耿直，容易让人误解。我事事对他忍让，并不是怕他，而是我要顾全大局，以国家利益为重，怎么能为了一己之私，使国家蒙受损失呢？”有时候，宋璟在唐玄宗面前奏事，被玄宗问得答不出来时，苏颋便从旁加以申述，宋璟感动地说他“尽公不顾私”。