原文
处世不必邀功，无过便是功；与人不求感德，无怨便是德。
注释
邀功：指刻意追求功名和功绩。邀，求取、谋求；功，功名、功绩。与人：指给人以恩惠、恩泽。与，给予。感德：感恩报德的意思。
译文
为人处世不能够刻意去追逐名利，能够做到不犯错误就是最大的功劳；对待他人多多施舍不一定要求回报，只要别人没有怨恨，就是最好的回报。
评析
“不求有功，但求无过”在今天已被视作保守主义而遭到普遍的批评。的确，历史的进步总是以某种牺牲为代价的。一个人要想取得成功，就要甘冒一定的风险，包括犯错误。问题的关键是要看动机，如果动机纯真，那么功过德怨人们自有公论，也会给予充分的理解；如果动机不纯，即有邀功感德之心，也就不足取了。
咀嚼菜根
君子之行，以静养身，以俭养德。
——诸葛亮《诫子书》
修恭逊、敬爱、辞让、除怨、无争，以相逆也，则不失于人。尝试多怨争利，相为不逊，则不得其身。
——管仲《管子·小称》
菜根典故
西汉时的曹参原来是汉高祖刘邦手下的一员大将，随刘邦南征北战，立功颇多。天下统一后，刘邦封他为齐地宰相。曹参战场上骁勇善战，勇猛异常，可以说所向披靡，攻无不克，战无不胜，是战场上叱咤风云的人物。但是，在从政为政的方面，曹参却是外行，不知该怎样才能将齐国治理好。正在他左右为难之际，忽有一人说：“大人，我齐国国中有一老者，深通黄老之术，处世理事十分高明，大人不妨将他请来，咨询一二。”曹参大喜，忙命人去请。很快，这位老者被请了来，老者对曹参说：“治道，贵清静而民自定。”意即为政的方法贵在清静。以清静为本，无为而治，做到“无过是功，无怨即德”，人民自然就能够过上安定的日子。曹参听完，按老者所言行事。此后，齐国在曹参治理下，果然是社会安定，百民乐业。