原文
忧勤是美德，太苦则无以适性怡情；澹泊是高风，太枯则无以济人利物。
注释
忧勤：忧思和勤劳。适性怡情：此指调理心性，愉悦情趣。适，调适；怡，愉悦，这里作动词。高风：高尚的节操。枯：本指树木枯萎，这里指情趣过分淡泊。济人利物：济助世人，利益天下。
译文
尽自己的努力去做好事情本来是一种美德，但如果过于认真把自己弄得太苦，就无助于调适自己的性情而使生活失去乐趣；淡泊寡欲本来是一种高尚的情操，但如果过分逃避社会，就无法对他人有所帮助。
评析
凡事都有一个度，超过了一定的度，好事就会变成坏事。忧思勤勉也是这样，作为一种品德，原是令人称道的，但过分克己，就会太苦太累，不利于身心健康；淡泊名利是一种高风亮节，但过分清高，无异于逃避世事。所以儒家力主中庸之道，佛教则主张世出世间相统一，其意异曲同工。
咀嚼菜根
处事宜宽平,而不可有松散之弊;持身贵严厉,而不可有激切之形。
——陈继儒《小窗幽记》
处人、处己、处事，都要有余，无余便是无救性，此理甚难言。
——吕坤《呻吟语》
有余，当事之妙道也。故万无可虑之事备十一，难事备百一，大事备千一，不测之事备万一。
——吕坤《呻吟语》
菜根典故
养由基是楚国的神箭手，有一天，他向人们显示自己百发百中的射箭技术。养由基站在百步开外的地方，射柳树的叶子，箭箭射中，围观的人大都大声叫好。正在这时，有人说：“好功夫，现在看来，我可以教你射箭了。”养由基听到了，心里很不舒服，就停下手来，奇怪地问：“我已练到了百发百中的程度，你能教我什么呢?”那人说：“要想永远做到百发百中，就必须懂得休息。有劳有逸，劳逸结合才能处在不败之地。要不然，就会弓端不正，箭发不直，脱靶就难免了。这就是我要教给你的呀”