原文
为恶而畏人知，恶中犹有善路；为善而急人知，善虚即是恶根。
注释
善路：向善之路。意为变好的可能。恶根：罪恶的根源。佛教术语，本指未闻佛法、心不向善的人的根基。
译文
一个人做了坏事而怕别人知道，这种人还保留了一些羞耻之心，也就是在恶性之中还保留一点改过向善的良知；一个人做了一点善事就急着让人知道，证明他行善只是为了贪图虚名和赞誉，这种有目的做善事的人，在他做善事时已经种下了恶根。
评析
善与恶是人类伦理中最基本的一对范畴，像其他的哲学范畴一样，它们既是对立的，又是统一的，在一定条件下又是可以转化的。“为恶而畏人知”说明良知未泯，还有羞耻感，而羞耻感可以促人改邪归正，所以说“恶中犹有善路”。“为善而急人知”，表明思报心切，思报不得，难免心生怨恨，所以说 “善处即是恶根”。
咀嚼菜根
善不为名，而名随之；名不为禄，而禄随之。
——王定保《唐摭言》
积善之家，必有余庆；积不善之家，必有余殃。
——《易·坤》
结怨于人，谓之种祸；舍善不为，谓之自贼。
——林逋《省心录》
菜根典故
隋文帝在位时期，大将军、金城郡公赵煚出任冀州刺史。他发现当地商人奸诈刻薄，坑骗百姓，便命人制作标准的铜斗铁尺，将其放在市场上，方便百姓使用，从而遏制住了奸商们的欺诈行为。随后，他将此事报告给了隋文帝，文帝对这种做法大加赞许，并发布告示，命令全国各地推行，以此作为法律施行。
有一次，有人偷了赵煚家田地里的蒿子，窃贼被赵煚的手下差人捉获，送到赵煚那里。赵煚说：“这是我宣扬教化不够的缘故，他有什么罪过呢?”而且还好言好语安慰，之后就打发他回家了。最令人吃惊的是，赵煚又命人装了一车蒿子，送给窃贼。窃贼感到十分惭愧，便再也不干偷窃这种丑事了。赵煚载蒿赐盗的做法，也是因为他明白那位小偷“为恶而畏人知，恶中犹有善路”，有挽救的希望。所以教化他人不仅仅是简单的惩罚了事，而是要以自己的德行去感化人。