原文
欲路上事，毋乐其便而姑为染指，一染指便深入万仞；理路上事，毋惮其难而稍为退步，一退步便远隔千山。
注释
欲路上事：意指私欲方面的事。染指：比喻谋取非份的利益。万仞：多指山崖非常的高深。仞，古时丈量单位，一仞约为八尺或七尺。惮：害怕、畏惧的意思。
译文
欲念方面的事，不要因为贪图眼前的方便而随意沾染，一旦放纵自己就会堕入万丈深渊；义理方面的事，不要因为害怕困难而退缩不前，一旦退缩就会与真理远隔万水千山。
评析
本条有较浓烈的理学色彩。宋代理学家主张“存天理，灭人欲”，是将天理与人欲对立起来，这种思想自然已不适合于现代社会。但人若一味放纵自己的私欲，而不重视思想品德的培养，无疑会走上邪路，这也是中外通例。合乎义理就当下社会而言即遵守一定的道德规范，站在真理这一面。
咀嚼菜根
从善如登，从恶如崩。
——《国语》
狎昵恶少，久必受其累．屈志老成，急则可相依。
——朱熹《朱子家训》
理路宜截，欲路多岐；理路光明，欲路微暧；理路爽畅，欲路懊烦；理路逸乐，欲路忧劳。
——吕坤《呻吟语》
菜根典故
西晋名士山涛做官之前家境贫寒，因此他对妻子韩氏说：“我们现在忍饥受寒，艰难度日。有朝一日我当上三公，只不知你那时能不能过得三公夫人的日子呢”后来山涛果然身居高位，虽然他爵禄相当于千乘之国的国君，但他仍然忠诚勤俭，保持清廉本色，不养美女侍妾，所得俸禄赐品，都分给了故友亲朋。有一回，陈郡有一个叫袁毅的人，在任鬲县县令时贪污腐化，还用财物贿赂众公卿。为求得美誉虚名，他也曾送给山涛蚕丝百斤。山涛为迎合当时风气，迫不得已收下，却将蚕丝藏在阁楼上。后来袁毅贪污案发，被官府用囚车押送到廷尉处审讯，凡是接受过他的贿赂的人都被他一一招供出来。山涛这时从阁楼上取出布满灰尘的蚕丝交还官府，从而逃过了一劫。