原文
有妍必有丑为之对，我不夸妍，谁能丑我？有洁必有污为之仇，我不好洁，谁能污我？
注释
妍：美丽。与下文之“丑”相对。丑我：使我丑。
译文
有美丽必然就有丑陋作为对比，我不自夸美丽，那谁又能指责我丑陋呢？有洁净必然就有污秽作为对比，我不宣扬自己如何洁净，那谁又能讥讽我脏呢？
评析
相对的事物在一定条件下可以发生变化。美与丑、洁与污以及善恶、邪正、阴阳、长短等等都是相互转化并相互制约的，有善就有恶，有美就有丑，美丑善恶是比较衬托才看出来的。明白这个道理，对一些事物要用超然的态度把它们看成是一个相联系的整体，对任何事情采取极端看法、做法都是有害的。
咀嚼菜根
以信待人，不信思信；不信待人，信思不信。
——傅玄《傅子·义信》
凡人君父，审观臣子之性，善则养育劝率，无令近恶；恶则辅保禁防，令渐于善。善渐于恶，恶化于善，成为性行。
——王充《论衡·率性篇》
臭腐化为神奇，酱也，腐乳也，金汁也；至神奇化为臭腐，则是物皆然。
——张潮《幽梦影》
悲乐者德之邪，喜怒者道之过，好恶者德之失。
——庄周《庄子·刻意》
菜根典故
唐代，女皇武则天把新任宰相狄仁杰召进宫中，问他：“你觉得娄师德这个人怎么样?”狄仁杰说：“他是个将军，在军事上善于防守，使我国的边境如同一把大锁，多少年来，敌人一直难以进犯。在平时，他性情宽厚，受人敬重，但极不善言谈，这说明他的见识不足。”武则天说：“你不会想到，我任用你为宰相，完全是听从了娄师德的意见，由此可见，他是个很有见识的人啊。”狄仁杰惭愧地说：“我曾与娄将军共事多年，却不如他了解我那样深刻，是我的见识不足啊。娄将军不扬虚名，德高望重，我不如他啊”