原文
处世不宜与俗同，亦不宜与俗异；作事不宜令人厌，亦不宜令人喜。
注释
俗，世俗。
译文
为人处事既不同流合污陷于庸俗，也不故作清高标新立异；做事情不应该使人产生厌恶，也不应该故意迎合讨人欢心。
评析
把握处世行事的尺度是很难的，因为这既需要良好的道德水准，还要有丰富的人生经验。不同流合污、不阿谀奉承是对的，但还要尽量避免小人的打击排挤；至于标新立异，故作清高，使人见而讨厌，令常人觉得是怪物，也不足取。君子不惧小人恶，但也应当保持自己的人格避免哗众取宠。
咀嚼菜根
危行不容于衰世，孤立聚尤于众人。
——沈约《宋书》
天下有道，则行有枝叶；天下无道，则辞有枝叶。
——《礼记·表记》
人有雅素之守，然后志不矜，行不污，此学者出门第一步。
——汤斌《汤潜庵集·语录》
有志气无学问，至欲用学问时，往往被穷，始知志气不可空抱。古今之兴亡成败，时事之坚瑕难易，眼明胆定，而辨才足以指画前筹，始成一佳士。
——傅山《杂论》
菜根典故
孔子特别讨厌好好先生，他把这种人称之为乡愿。孔子说：“乡愿，德之贼也。”他的意思是说：“好好先生，是败坏道德的人。”孔子的这个观点，影响深远，也有些难以理解。到了战国时期，孟子学生万章就对此感到困惑不解。有一次，万章问孟子：“什么样的人是好好先生呢?”孟子解释了一通，最后概括说：“像宦官那样满面堆笑、四处讨好的人，就是好好先生。”
万章还不明白，又问道：“一个人，全乡的人都称赞他是老好人，他的所作所为都表现出是一个老好人，孔子却说他败坏了道德，这是为什么呢?”孟子回答道：“这种人的特点是，想要指责他，又找不出什么大毛病；想要责骂他吧，也没有什么值得责骂的。他们只是顺时浮沉，随波逐流，做人似乎忠诚老实，行为好像方正廉洁。人们都喜欢他，他也自以为正确，可是实际上完全与尧舜之道相背离，所以孔子称这种人是‘败坏道德的人’。”