原文
俭，美德也，过则为悭吝，为鄙啬，反伤雅道；让，懿行也，过则为足恭，为曲谨，多出机心。
注释
俭：节俭，节约。悭吝：吝啬。鄙啬：过分克俭而吝啬。雅道：即正道。足恭：过分恭维来取悦于人。曲谨：指把谨慎细心专用在微小的地方，有假装谦恭的意思。
译文
生活俭朴是一种美德，可是如果俭朴过分就是吝啬小器，斤斤计较，反而伤害了与人交往的雅趣；处事谦让是一种高尚的行为，可是如果谦让过分，就显卑躬屈膝谨小慎微，反而让人觉得是心计过多。
评析
勤俭是持家的良方，谦让是做人的妙策，这是中国古代圣贤们一贯提倡的传统美德。但凡事过犹不及，节俭过了头，常成为吝啬，让人感觉不到生活的乐趣；谦让过了头，不是让人感到迂腐，就是让人觉得居心不良，反而弄巧成拙。所以说，为人处事，都要讲一个“度”。
咀嚼菜根
情可顺而不可徇，法宣严而不宣猛。
——张居正《陈六事疏》
圣人之制民,使之有欲,不得过节;使之敦朴,不得无欲;无欲有欲,各得以足,而君道得矣。
——董仲舒《春秋繁露·立元神》
取之有制,用之有节则裕；取之无制，用之不节则乏。
——张居正《论时政疏》
菜根典故
北宋时期，有位画家叫孙知微，专擅人物画。一次，他受人之托画一幅《九耀星君图》。他用心将图用笔勾好，人物栩栩如生，衣带飘飘，宛然仙姿，只剩下着色最后一道工序。恰好此时有朋友请去他饮酒，他对弟子们说：“这幅画的线条我已全部画好，只剩下着色，你们须小心些，不要着错了颜色。”孙知微走后，弟子们围住画，互相交流心得。其中有一个叫童仁益的弟子，平时爱卖弄小聪明，他故作高深地说：“老师每次画瓶子，总要在瓶中画一枝鲜花，可这次却没有。也许是急于出门，来不及画好，我们还是画好了再着色吧。”童仁益说着，在瓶口画了一枝艳丽的红莲花。孙知微从朋友家回来，发现童子手中的瓶子生出一朵莲花，又气又笑地说：“这是谁干的蠢事，若仅仅是画蛇添足倒还罢了，这简直是弄巧成拙嘛。童子手中的瓶子，是水暖星君用来降服水怪的镇妖瓶，你们给添上莲花，把宝瓶变成了普通的花瓶，岂不成了天大的笑话。”说着，把画撕个粉碎。