原文
读书不见圣贤，如铅椠佣；居官不爱子民，如衣冠盗;讲学不尚躬行，为口头禅；立业不思种德，为眼前花。
注释
铅椠佣：写字的木板叫椠，此处指抄书匠。口头禅：原指有的禅宗和尚空谈禅理不实行，喻指经常挂在口头的词句。眼前花，即昙花。
译文
研读诗书却不洞察古代圣贤的思想精髓，只会成为一个抄写匠；当官却不爱护黎民百姓，就像一个穿着官服戴着官帽的强盗；讲习学问却不身体力行，就像一个只会口头念经却不通佛理的和尚；创立事业却不考虑积累功德，就像眼前昙花一样会马上凋谢。
评析
“尽信书，则不如无书”，读书只是获取知识的一种方式。读书的精髓应在于学习某种先进的思想理念或方法。人应该驾驭书，而不能成为为读书而读书的“书呆子”。而“为官一任”，当应“造福一方”。只取官俸，不爱护人民之官，白白浪费了施政的光阴和社会财力，可谓不折不扣的人民公敌。
咀嚼菜根
学者犹种树也，春玩其华，秋登其实。讲论文章，春华也；修身利行，秋实也。
——颜之推《颜氏家训·勉学》
若既不出户，又不读书，则是面墙之士。号子羔、原宪之贤，终无济于天下。
——顾炎武《与友人书》
古人学问无遗力，少壮工夫老始成。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。
——陆游《冬夜读书示子聿》
菜根典故
明朝官员海瑞在中国历史上是有名的清官，他为官清廉正直，爱民如子，因此老百姓都很爱戴他。他下属的官吏害怕他的威势，有劣迹的多数自行免职离开。有一户有权势的人家把门漆成红色，听说海瑞来，把门涂黑了。海瑞锐意改革，要求浚通吴淞江，疏导河流入海，百姓因此得到了好处。他一向憎恨大户兼并土地，极力打击豪强，安抚贫弱。贫民被富户并入的田地，都被他夺了回来还给贫民。他下命令迅速凌厉，地方官又愁又怕地执行着，豪强甚至跑到别的郡县去躲避。后来有人弹劾海瑞包庇奸民，鱼肉缙绅，扰乱政事，于是皇帝将他降职。当百姓听说他要调走后，在路上号哭流泪，在家里画了像来祭祀他。当时有个御史到他家里看望海瑞，海瑞准备鸡和黍招待他，御史看到他家里空荡荡的，除了一张床什么也没有，于是叹息着离开了。海瑞就是这么清廉呀！