原文
处富贵之地，要知贫贱的痛痒；当少壮之时，须念衰老的辛酸。
注释
痛痒：意即痛苦和难过。
译文
生活在富贵的环境中时，要知道贫穷困苦人家的艰难；年轻力壮时，要顾及年老力衰后的悲哀。
评析
一个人处世，一定要思前想后，不能只图眼前利益。本文所说的也是这个意思。身处富贵，想想贫贱的苦处，就会格外珍惜现在的生活，也能居安思危，不至于得意忘形。时当少壮，想想衰老的辛酸，就不至于磋跎岁月，老大徒伤悲。人能有这样的忧患意识，就会活得很踏实，也能接受角色的转换。
咀嚼菜根
人无远虑，必有近忧。
——《论语·卫灵公》
君子居安，宜操一心以虑患；处变，当坚百忍以图成。
——慧玉《修身进德嘉言录》
君子安贫乐道，对顺境逆境满缺盛衰处之泰然，上天对于这种乐观的人，根本无从摆弄，这就是所谓的“安心立命”。
——慧玉《修身进德嘉言录》
菜根典故
西汉文帝时，匈奴进犯中原，诸将受命出征，名将周亚夫驻军细柳。有一天汉文帝到细柳军营阅兵，其前锋高呼：“天子驾到”军门都尉却回答：“军营之中，只听将军命令，而不问天子诏书。”文帝无法进军营，只得让使者持皇帝的信符去见周亚夫，周亚夫才令开门迎驾。到了中军大帐，周亚夫全副武装来参见，并称：“身着军服的人，是不向皇帝行跪拜礼的。”文帝到此，不由自主地肃穆庄严起来。
以后，周亚夫官位几次升迁，官到丞相，很受汉景帝器重。每有重大国事景帝都先与周亚夫商议，而周亚夫也屡次提出异议，阻止景帝的行动。
但是居安思危的周亚夫意识到自己权倾一时，功高震主，很可能有性命之忧。于是他谢官称病，景帝便免去了他丞相的职务。