原文
清能有容，仁能善断，明不伤察，直不过矫，是谓蜜饯不甜，海味不咸，才是懿德。
注释
清廉纯洁而有包容一切的雅量，仁义而又有敏锐的判断力，洞察一切而又不苛求于人，正直而又不过于矫饰，如果做到恰如其分，就像蜜饯虽由蜜糖泡制却不太甜，海水虽然含盐但不太咸一样，那就是一种高尚的美德。
译文
人的优点可能同时又是缺点，如情趣高洁则易看不起人，心地善良则易优柔寡断，聪明精干则易苛求于人，刚强耿直则易过分倔强。所以儒家历来主张 “中庸之道”，使人的道德行为不偏不倚，以齐于圣贤。本文即是这种思想的反映。应该说，能做到“中庸之道”确非易事，但它可以作为一种目标，让人们在追求中不断完善自身。
评析
思想没有定型，品性还不成熟的青少年，最容易误入歧途而堕落，所以这时肩负教导责任的师长，必须对他们加强教育，为他们创造一个利于品性自我修养的好环境，制造一个道德自律的氛围；而对一个品性已定思想成熟的人来讲，必须学会适应各种环境，以磨练自己。
咀嚼菜根
行者常行慈心，虽有恼乱逼身，必能忍受。
——《大智度论》
若修功德之人，心即不轻，常行普敬。心常轻人，吾我不断，即自无功；自性虚妄不实，即自无德。为吾我自大，常轻一切故。
——《坛经·疑问品》
远离一切谄心、曲心、浊心、乱心，昼夜常行清净慈心。
——《奋迅王问经》
菜根典故
儒家历来主张中庸之道，而对中庸的诠释和理解又各有千秋。战国时期有一个研究神农氏学问的人，主张市场上的物价都应该一样，他以为这样便可以使社会公平，可以消除欺诈。孟子反驳他说：“按照这一主张行事，是率领大家走向虚伪。因为市场上的各种货物，品种质量都不一样，这样价格自然就有几倍、十几倍，甚至几十倍的差别，这是事物自然形成的秩序。漫天要价，价不称物，那是过度，也叫过分，不顾秩序，不同货物都一个价，也是失度，假如一定要使它们一致，必然扰乱天下。同样的，人事之中，行动取舍都不可失度，失度便会乱套，便会坏事，便会受到惩罚。饮食无度，便会伤身；荒淫无度，必致误国；贪婪无度，可能招来杀身之祸；玩笑无度，会伤感情，有时甚至在无意中与人结怨。”