原文
不昧己心，不尽人情，不竭物力，三者可以为天地立心，为生民立命，为子孙造福。
注释
尽：用完作绝的意思。此处作动词。竭：穷尽。此处指极度浪费。为天地立心，为生民立命：立，建立；心，本性。语出宋代理学家张载：“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为后世开太平。”
译文
不违背自己的良心，不违背人之常情，不浪费物资财力，做到这三点就可以在天地之间树立善良的心性，为生生不息的民众创造命脉，为子子孙孙造福。
评析
古圣先贤有“内圣外王”之说，这也就是“先成己而后才能成物”的人生哲学。假如连“不昧己心，不尽人情，不竭物力”的起码修养都不具备，就谈不上“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。以古人此论推而广之，要在事业上有所作为，必须从点滴日常小事的修行做起。
咀嚼菜根
古之欲明明德于天下者，先治其国。欲治其国者，先齐其家。欲齐其家者，先修其身，欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先诚其意。欲诚其意者，先致其知。致知在格物。
——《礼记·大学》
临财毋苟得，临难毋苟免，很毋求胜，分毋求多。
——《礼记·曲礼》
故为政在人，取人以身，修身以道，修道以仁。仁者，人也，亲亲为大。义者，宜也，尊贤为大。亲亲之杀，尊贤之等，礼所生也。
——《礼记·中庸》
菜根典故
西周武王灭亡商朝后第二年就于镐京驾崩了，即位的周成王是个小孩子，于是武王在临终前请兄弟周公辅政。周公辅佐周成王，建设了新的国家，日理万机。他制定了战俘奴隶化的政策，签署禁酒条例，讨伐周边的小国，镇压民间反周复商势力，还得安置商朝贵族和遗老遗少，这些措施都保证了社会的安定，国家的繁荣与发展。周公以为民立命为己任，在洗澡的时候有人来访，于是他捂着湿头发从浴室跑出来，接见完了，又进去接着洗，反复三次，洗一次澡中间得接见三拨客人。有时，刚吃一口小米干饭，因为有人来求见了，不等嚼完又得把米吐出来，所以史书有载“周公吐哺，天下归心”，后人称他为圣人。