原文
绳锯木断，水滴石穿，学道者须加力索；水到渠成，瓜熟蒂落，得道者一任天机。
注释
水滴：汉·枝乘《谏吴王书》：“水非钻石，索非锯木，渐摩之使然。”水到渠成：渠，人工挖掘的水道。水到渠成是比喻做事听其自然。一任天机：完全听凭天赋的悟性。一任，全凭。
译文
用绳子锯木，锯久了也能将木头锯断，水滴石头，滴长了石头也会贯穿，学习真理的人必须孜孜不倦，努力勤奋；水流到沟渠自然会形成，瓜成熟蒂自然会脱落，获得真理的人全凭天赋的本性，功到自然成。
评析
“绳锯木断”、“水滴石穿”，都是耳熟能详的成语，古人造出这样的成语，无非是告诫人们，成功的秘诀是贵在坚持。要成就一番事业，天分固然重要，但最重要的还是勤奋。我们熟知的那个“龟兔赛跑”的故事，就说明了这一点。但有了勤奋，还要有顺其自然的耐心，要有只求过程不求结果的决心。
咀嚼菜根
道虽迩，不行不至；事虽小，不为不成。
——荀况《荀子·修身》
跬步不休，跛鳖千里；累积不辍，可成丘阜。
——刘安《淮南子·说林》
不积跬步，无以致千里；不积小流，无以成江海。
——荀况《荀子·劝学》
精卫有冤填瀚海，包胥无泪哭秦庭。
——元好问《壬辰十二月车驾东狩后即事》
菜根典故
宋朝时，张乘崖在崇阳当县令。当时，常有军卒侮辱将帅、小吏侵犯长官的事。张乘崖认为这是一种反常的事，下决心要整治这种现象。一天，他在衙门周围巡行。突然，他看见一个小吏从府库中慌慌张张地走出来。张乘崖喝住小吏，发现他头巾下藏着一文钱。那个小吏支吾了半天，才承认是从府军中偷来的。张乘崖把那个小吏带回大堂，下令拷打。那小吏不服气： “一文钱算得了什么！你也只能打我，不能杀我！”张乘崖大怒，判道：“一日一钱，千日千钱，天长日久，绳锯木断，水滴石穿。”为了惩罚这种行为，张乘崖当堂斩了这个小吏。