原文
图未就之功，不如保已成之业；悔既往之失，不如防将来之非。
注释
图：图谋，谋划。未就之功：尚未成就的功业。失：失误，过错。
译文
与其去谋划不能完成的事业，不如将精力用来保持已经完成的事业；与其去追悔过去的失误，不如将精力用来防止再犯错误。
评析
这里表达了一种比较积极现实的人生态度，同时也暗示了人性的普遍弱点。人性的弱点之一是奢望，如常言所说的 “这山望着那山高”，对已经拥有的反而不加珍惜。人性的弱点之二是后悔，总觉得失去的是好的，并为曾犯的错误而沮丧。这两种弱点，时常会让人产生失落和无奈的情绪。
咀嚼菜根
或曰：龙何如可以贞利而亨?曰：时未可而潜，不亦贞乎?时可而升，不亦利乎?潜升在己，用之以时，不亦亨乎?
——扬雄《扬子法言·问明》
大厦即焚，不可洒之以泪，长河一决，不可障之以手。
——庾信《拟连珠》
菜根典故
春秋战国时，子思在卫国做官的途中，偶见卫人在河边钓鱼，不一会儿就钓上来一条上百斤重的鳏鱼。子思惊讶地问：“鳏鱼是最难钓的，它极不爱咬钩。你用什么办法把它钓到了?”卫人说：“我下钩时，放的是钓鲂鱼的饵，鳏鱼看也不看就走开了。但它并不走远，总在附近游来游去。于是，我拿来半条上等的猪肉作鱼饵，鳏鱼见到了这么好的猪肉，马上过来吞食。就这样，这条鳏鱼被我钓上来了。”子思感触地说：“鳏鱼虽难钓，却因贪大而亡，做官的道理也有点类似啊。”