原文
躁性者火炽，遇物则焚；寡恩者冰清，逢物必杀；凝滞固执者，如死水腐木，生机已绝：俱难建功业而延福祉。
注释
躁性：即性躁。火炽：如火般炽热。冰清：如水般冷清。凝滞固执：凝滞是停留不动的意思，比喻人的性情古板。
译文
那些性情暴躁的人就像炽热的火焰，遇到物体就会点燃烧毁；那些刻薄寡恩的人就像冰块一样冷酷，遇到物体就会无情残杀；那些固执呆板的人，就像静止的死水和腐朽的枯木，毫无一线生机。这些人都难以建立功业、传播幸福。
评析
这一条讲的是修身养性之道。中国儒家向来注重修身养性，将其视为一个人的处世之本，所谓“修身齐家治国平天下”，修身为第一。现代心理学家也认为，一个人的性格有时可能决定一个人的命运，这便印证了修养身性的重要。儒家的修身养性，始终以“天人合一”的角度加以阐发。
咀嚼菜根
主不可怒而兴师，将不可愠而致战。
——孙武《孙子兵法·火攻》
毒而无怒，此言止忿速济也;怨而无言，言不可不慎也；言不周密，反伤其身；欲而无谋，言谋不可以泄，谋泄灾极。
——管仲《管子·宙合》
躁胜寒，静胜热，清静为天下正。
——李耳《老子》
菜根典故
孔子的弟子颛孙师和卜商君是子僵平时最敬重的人，有时连子僵都分不清哪个更令自己敬佩一些。有一天，子僵向孔子求教，他问:“颛孙师和卜商君哪个更好些呢？”孔子说:“颛孙师做事常常做过了头，而卜商君做事常常达不到本来的要求，也就是做得不够了。”子僵说: “您这么说，是颛孙师好一些了?”孔子说:“过分和达不到是一样的。做事恰到好处，才是最好。”做事情，不是做过了头，就是做得不到位，而且不明白自己究竟错在了哪里，这在我们的生活中并不少见，其实，全部奥妙就在一个“度”字上。