原文
今人专求无念，而终不可无。只是前念不滞，后念不迎，但将现在的随缘打发得去，自然渐渐入无。
注释
滞：滞留，停留。随缘：佛教术语。随顺其缘的意思。佛教认为，世上万事万物本无自性，皆为因缘和合而成，缘尽则灭，其非人力所能抗拒，所以只好随顺其缘。打发：处理，处置。
译文
今天的人一心想要心无杂念，但终究也没有办法达到完全没有杂念的地步。只要先前的杂念不要存在心中，对于未来的杂念不要再生起，只将现有杂念随着机缘打发掉，自然能渐渐达到无杂念的境界。
评析
“无念”，是禅宗追求的理想境界和解脱之道。但这个 “无念”不是“不念”，而是“无妄念”；知“妄”返“真”，即是“无念”。世人不明此理，往往为求“无念”而求“不念”，结果终不可无。事实也是如此，人生在世，食五谷吃杂粮，要想真正做到“不念”是不可能的。唯一的办法是“前念不滞，后念不迎”。
咀嚼菜根
内无妄思，外无妄动。
——朱熹《朱子语类》
真想在襟，尘念自息。
——海瑞《四书讲义》
信心清净则生实相。
——《金刚经》
菜根典故
日本古代名僧临济和尚曾说：“过去我没有开悟时，只觉得周遭一团漆黑，像漆桶一样。”于是后人把解脱了迷妄中的自己并豁然解悟称为“打破漆桶”。如俗名千代野的大尼，她曾在松见寺住留过。为了尽绵薄之力，她总去帮忙顶水。一日提水时，桶底忽然掉了，水溅湿了她。她忽然了悟，并作投机禅偈一首：“千代提水桶底漏，水不留来月不留。”她从这天起就真正地打破了漆桶，体验到了本来无一物的心境。盘圭和尚也有如下禅偈：“古桶底漏，天地一轮。”桶底漏了掉了，只留下一个空圈，天地就在其中。