原文
山肴不受世间灌溉，野禽不受世间豢养，其味皆香而且冽，吾人能不为世法所点染，其臭味不迥然别乎！
注释
山肴：山林中自然产出的美食。豢养：饲养，喂养。冽：指味浓。世法：佛教术语。指世间一切生灭无常、虚妄不实的事物。法，梵文音译，有多义，此指事物万象。
译文
山林间的蔬菜野果没有接受人工的灌溉施肥，野生的禽兽没有接受人工饲养和照顾，可是它们的味道却清香美妙，我们如果不被尘世间的功名利禄所污染，那么气质不就和别人有很大的不同吗？
评析
山肴野禽之所以味美，是由于自然生长的结果。譬如野鸡，随性宿止，绝无勉强之所为。由此反观人类，道理是一样的。一个人如果少受世俗的熏染，以自然方式生长，气质秉性必有脱俗之感，为人处世也不会充满铜臭味。所以东西方有卓见的思想家，特别是启蒙思想家，都主张按自然法则培养教育孩子。
咀嚼菜根
大丈夫举事，当赤心相示，浮言夸辞，吾甚厌之。
——朱元璋《太祖实录》
甘其食，美其服，安其居，乐其俗。邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。
——李耳《老子》
神农之世，卧则居居，起则于于，民知其母，不知其父，与糜鹿共处，耕而食，织而衣，无有相害之心，此至德之隆也。
——庄周《庄子·盗跖》
菜根典故
在北宋时期，有个大臣叫贾昌期。他担任宰相时，有一姓许的方士，十分清高。古人习俗，对人应自称其名，以示谦虚；而许方士在人前，无论这个人身份尊卑贵贱，他从不自称其名，皆自称“我”，所以被人们称为“许我”。贾昌期早就听说过他的名气，极为敬重。贾昌期派门人苦邀，许方士才应允。许方士骑驴至丞相府，想要直接入厅堂，守门人拦阻他说：“这是丞相厅堂，宾客皆须下马。”但许方士却说：“我无求于丞相，是丞相召我来。如果还要遵循这样的礼仪，我就回去了。”于是他并没有下驴便走了。守门人也没能把他追回，便报告丞相。贾昌期派人致歉，再次邀请，而许方士却再也不去了。贾昌期心里十分感叹说：“许方士不过是个平民百姓，只因他无求于人，便不会因为对方的权势而屈服，更何况那些以道义自任的人，性情孤傲清高，更不可能屈服于权贵了。”