原文
发落齿疏，任幻形之凋谢；鸟吟花开，识自性之真如。
注释
幻形：即幻身。佛教用语。真如：佛教用语。“真实如来”的简称，一般解释为不变的最高真理或本体。《成唯识论》卷九称：“真谓真实，显非虚妄；如谓如常，表无变异。谓此真实于一切谓常如其性，故曰真如。”诸经论列有许多异名，如“佛性”、“法性”、 “实相”等等。
译文
人到老年就会头发脱落牙齿稀疏，那就任凭形骸自己凋谢好了；要能够从鸟儿的歌唱和鲜花盛开中，体悟本性恒常不灭的道理。
评析
有生便有死，死从生的那时就开始了，这是大自然的规律，是一切生命都无法回避的。佛教从因缘和合的角度，把人的身体称作“幻形”，其意更为透彻。既然如此，每一个人都应该勇于面对这个现实，不要为老之将至而哀叹。重要的是过好每一天，珍惜现在的美好时光。
咀嚼菜根
暑极不生暑而生寒，寒极不生寒而生暑。屈之甚者，信必烈，伏之久者，飞必决。
——魏源《默觚·学篇七》
物之生也，若骤若驰，无动而不变，无时而不移。
——庄周《庄子·秋水》
得鱼而忘筌，得兔而忘蹄。
——庄周《庄子·外物》
菜根典故
从前，有一只海鸟停在鲁国国都的郊外。鲁侯隆重地迎接它，并且在宗庙里宴请它，为它演奏虞舜时《九韶》之乐，又用牛、羊、猪三牲全备的宴席作为它的饭食。但是这只海鸟却头晕眼花，忧愁悲伤，不敢吃一块肉，也不敢喝一杯酒，三天就死掉了。这是用供养自己的方法来喂养海鸟，不是用养鸟的方法来养鸟。同样，人生老病死是自然规律，我们不应逆自然法则而行，否则结局就会如同那只死去的海鸟一样。