原文
钓水，逸事也，尚持生杀之柄；弈棋，清戏也，且动战争之心。可见喜事不如省事之为适，多能不若无能之全真。
注释
钓水：指钓鱼。逸事：安乐、愉悦之事。柄：权柄。清戏：轻松的游戏。喜事：好事、多事的意思。适：合适。
译文
钓鱼本来是一种清闲洒脱的事，而其中却掌握着生杀予夺之权；下棋本来是轻松的娱乐游戏，而其中还充斥着争强好胜的战争心理。从中可以看出，多一事不如少一事让人更加闲适，多才还不如平凡能够保全自己的真实本性。
评析
重生戒杀是佛教的根本精神，清静无为是道家的基本思想，而当它们与儒家的中庸之道相结合时，常构成与世无争、明哲保身的处世哲学，被古代士大夫奉为圭臬。在现实生活中，对一些无关紧要的琐碎事情，还是应该息讼宁争。从这个角度讲，本条的思想还有点现实意义。
咀嚼菜根
巧者劳而知者忧，无能者无所求，饱食而遨游，泛若不系之舟，虚而遨游者也。
——庄周《庄子·列御寇》
一片花飞减却春，风飘万点正愁人。且看欲尽花经眼，莫厌伤多酒入唇。江上小堂巢翡翠，苑边高冢卧麒麟。细推物理须行乐，何用浮名绊此身。
——杜甫《曲江二首》
天动不欲以生物，而物自生，此则自然也。施气不欲为物，而物自为，此则无为也。
——王充《论衡·自然篇》
菜根典故
晋代有三兄弟，名叫周凯、周嵩、周璞，他们的母亲慈爱贤惠。周母在动乱中失去了丈夫，独自带着三个儿子从北方逃到南方，又把他们抚养成人。三个儿子长大后，深知母亲对他们恩重如山，对母亲极为孝敬。有一年冬至，席间，周母给大家各倒了一杯酒，然后端起酒杯感慨地说： “我的前半生备尝艰辛，如今你们长大成人，想来我的后半辈子有靠了。”这时，周嵩放下酒杯，对着母亲双膝跪下哭了起来。周母很吃惊，问他怎么了，他说：“母亲刚才说下半生要靠我们三人，但我与周凯生性好强，为人锋芒毕露，恐怕今后难以自保。唯有弟弟周璞为人悠游清逸，不会招致祸患。因此，也许只有周璞可以奉养母亲天年。”后来，周凯与周嵩果然被人杀害。他们死后，奉养母亲的责任落到了周璞身上。