原文
声妓晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非。语云：“看人只看后半截。”真良言也。
注释
声妓：本指古代官廷和贵族家中的歌舞妓，此指一般妓女。烟花：妓女之代称，此指妓女生涯。
译文
从事声色之业的妓女在晚年的时候能够结束卖笑生涯成为良家妇女，那么过去的风尘生活对她的生活不会有什么妨碍；坚守节操的妇女如果在晚年的时候失却了贞操，那么她前半生的辛苦守节都白费了。所以俗语说：看一个人的节操如何主要是看他的后半生。这真是一句至理名言啊。
评析
“看人只看后半生”，实际是看一个人对人生最后的态度。人非圣贤，孰能无过，关键是能否悔改。如能悔改，说明善根未断，相反，晚年失节，说明平时善中隐恶，本性虚伪，自然就败坏了一世英名。另外，按照自然规律，晚年本是颐养天年的时期，这个时期如不能安享，那是十分令人心痛的。
咀嚼菜根
丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。
——范晔《后汉书·马援传》
愈老愈知生有涯，此时一念不容差。
——陆游《自诒》
菜根典故
明朝有个财主的儿子叫天宝，散尽家财后沦为乞丐，冻僵在路旁。王员外好心收留他做女儿的先生。当王员外得知天宝调戏其女儿，便给天宝二十两盘缠让他前往苏州送信。到了苏州，天宝看完信上“当年路旁一冻丐，今日竟敢戏腊梅；一孔桥边无表兄，花尽银钱不用回！”的话之后，决定痛改前非。从此他白天帮人家干活，晚上挑灯夜读。三年后他不但积攒了二十两银子，而且一举中了举人。天宝手捧一封信和二十两银子，回去向王员外请罪。信中又添了四句：“三年表兄未找成，恩人堂前还白银；浪子回头金不换，衣锦还乡做贤人。”