原文
生长富贵丛中的，嗜欲如猛火，权势似烈焰，若不带些清冷气味，其火焰不至焚人，心将自烁矣。
注释
恣势弄权：恣势就是擅长作威作福，弄权就是喜欢招权揽势。嗜欲：多指放纵自己对酒色财气的嗜好。
译文
生长在富豪权贵之家的人，他们的欲望像猛火一样强烈，他们的权势像烈焰一样灼人。如果不时给他们一些清醒的观念加以调和的话，即使这些欲望和权势的火焰不会焚烧他人，也会将他们自己灼伤。
评析
人的欲念是人类发展的原动力，但这种力量如不适当控制，因势利导，必会引起天下大乱。如历史上的许多战争，就是因帝王将相的某种贪欲而引发的，最后弄得生灵涂炭。人生活在富贵的环境中，因一切取之顺手，也就容易滋长不良的嗜好和习惯，造成欲念的恶性膨胀，最后弄得害己害人。
咀嚼菜根
贪他一斗米，失却半年粮；争他一脚豚，反失一肘羊。
——《增广贤文》
志骄于业泰，体逸于时安。
——欧阳修《旧唐书·后妃传》
燕安溺人，甚于洪波。身溺要济，心滋奈何。
——方孝孺《杂铭·席》
菜根典故
周朝有个周幽王，他是一个非常残暴而腐败的君主。他有个爱妃名叫褒姒，长得非常美丽，但她从未笑过。为了博取美人一笑，周幽王想出了一个点起烽火戏诸侯的办法，想换取褒姒一笑。一天傍晚，周幽王带着褒姒登上城楼，命令四下点起烽火。临近的诸侯看到了烽火，以为西戎(当时西方的一个部族)来犯，便领兵赶到城下救援，但见灯火辉煌，鼓乐喧天。一打听才知是周幽王为了取乐褒姒而干的荒唐事儿，各诸侯敢怒不敢言，只好气愤地收兵回营。褒姒见状，果然淡然一笑。但事隔不久，西戎果真来犯，虽然点起了烽火，却无援兵赶到。原来各诸侯以为周幽王又是故伎重演。结果西周都城被西戎攻下，周幽王也被杀死了，由于周幽王的恣意弄权导致了西周王朝的灭亡。