原文
居逆境中，周身皆针砭药石，砥节砺行而不觉；处顺境中，眼前尽兵刃戈矛，销膏靡骨而不知。
注释
针砭药石：比喻纠正不良行径、催人上进的各种外部条件。砥节砺行：磨砺品行和气节。膏：脂肪，亦为古代医学所指的心下隔上部位。
译文
人处在逆境中，仿佛置身于治病用的针灸药石之中，时时纠正自己的过失、陶冶自己的性情；处在顺境中，眼前却布满了看不见的刀枪戈矛，逐渐消磨人的意志却浑然不觉。
评析
人人都希望有一帆风顺的前程，而生活却常常昭示这样的事实：“自古英雄多磨难，从来纨绔少伟男。”因为磨难和逆境能砥砺人的品格和意志，也能使人正视现实；顺境则往往滋生骄傲，并使人对自身的能力产生错觉。明白这个道理，就不要为自己身处逆境而哀怨，也不要为自己身处顺境而得意忘形。
咀嚼菜根
成德每在穷困，败身多因得志。
——王豫《蕉窗日记》
士之相知，温不增华，寒不改叶，能四时而不衰，历夷险益固。
——诸葛亮《论交》
莲朝开而暮合，至不能合，则将落矣，富贵而无收敛意者，尚其鉴之。草春荣而冬枯至于极枯，则又生矣，困穷而有振兴志者，亦如是也。
——王永彬《围炉夜话》
菜根典故
清朝大文学家曹雪芹，本名，别号雪芹。他性格豪放，喜欢饮酒，且多才多艺，工诗善画。曹雪芹出生在大官僚家庭，在繁华奢侈的环境里度过了少年时代。后来曹家获罪被抄，家道中落，他陷入了贫困之中。贫困的生活没有压倒曹雪芹，反倒使他尝到了恬静、自然的田园风光的乐趣。每天清晨，他都要来到树林里，舞上一会儿宝剑，然后回到家里，在破旧的书桌上铺开纸笔，开始凝神写作。每当这时候，那些消逝的岁月和许许多多熟悉的人物都一齐浮现在他的脑海里，催促着他不停地写下去。他经常把纸笔掖在腰间，不管走到哪里，只要看到或想到可以写进书里的情节，就马上掏出纸笔写起来，就这样曹雪芹完成了中国文学史上不朽的名著 《红楼梦》。