原文
一灯萤然，万籁无声，此吾人初入宴寂时也；晓梦初醒，群动未起，此吾人初出混沌处也。乘此而一念回光，炯然返照，始知耳目口鼻皆桎梏，而情欲嗜好悉机械矣。
注释
宴寂：安闲寂静。
译文
当夜晚时分，清灯枯照，万籁俱寂，这是人们正要开始入睡的时候；而当清晨人们从睡梦中醒来，万物还未复苏，这正是我们从蒙眬的睡意中清醒的时刻。如果能利用这一刻来澄清自己的内心，来反省自身的一切，便会明白耳目口鼻是束缚我们心智的工具，而情欲爱好等都是使我们堕落的机器。
评析
万籁俱寂之夜，晓梦初醒之晨，因少却了诸多杂事的干扰，是人的心智最清明的时候。当此之时，如能把握并巩固这一份清明，必能起到愉快一天的效果。佛教称佛陀为“天地间一大闲人”，就是说佛陀悟透了世事繁复却毕竟成空的道理。这是一种至高的修养，我们凡夫俗子未必做得到，但求得片时片刻的清明还是可能的。
咀嚼菜根
微尘含世界，不信尽包容。莫道微尘小，应知世界空。炎炎火宅中，热恼无回避。一念放下时，顿得清凉地。
——德清《山居示众》
君子之于射也，“内志正，外体直，持弓矢审固，而后可以言中。”故古者射以观德，德也者，得之于其心也。
——王阳明《观德亭记》
如人锻铁，去滓成器，器即精好。学道之人去心垢染，行即清净矣。
——吴藩益释智旭《四十二章经》
菜根典故
清朝建立后，虽然向清帝上奏书的人很多，但这些上书人中没有一个劝清帝努力学习的。帝王治理天下的道理，都在《四书》里保留着，具体的事迹可以在各代的史书和典籍中见到。于是当时有个叫沈文奎的官员上奏折道：“万籁俱寂之夜，晓梦初醒之晨，是人的心智最清明的时候，皇上应该让人每天进呈《四书》二章、《通鉴》一章，在处理国家大事的空余时间来阅读，学习古贤圣人修身、齐家、治国、平天下的经验，日积月累，亲身体验，努力实行，一定会收到很好的效果。”清帝看了他的奏章之后，很欣赏，决定按沈文奎说的办，后来果然有所成效。清帝在公务之余，每天读诵《四书》、《通鉴》，耳目清静，反省自身，心智精进，倒也快乐之至。