原文
欲其中者，波沸寒潭，山林不见其寂；虚其中者，凉生酷暑，朝市不知其喧。
注释
欲其中者：意为心中有对名利的欲望。欲，欲望，欲念，此处作动词。波沸寒潭：寒潭之水沸扬而起。虚：虚空。此处意为平静无念，作动词用。凉生酷暑：酷暑之中生起凉意。
译文
内心充满欲望的人，即使在寒冷的深潭中也会烧起沸腾的波浪，就是处在深山野林中也无法使他心灵平静；内心没有私欲的人，即使在酷热的暑天也会感到浑身凉爽，就是在早晨热闹的集市上也感觉不到内心的喧嚣。
评析
客观地讲，完全泯灭人类的欲念是不现实的，也不利于人类的正常发展。但适度节制欲念，无论对个体还是群体，都是十分重要的。因为欲念是没有止境的，如不加以克制，就会泛滥成灾。以贪污为例，一个人走上这条犯罪之路，可能有其他各种原因，但放任自己，不加克制，是一切贪官的通病。
咀嚼菜根
热不可除，而热恼可除，秋在清凉台上；穷不可遣，而穷愁可遣，春生安乐窝中。
——吴亮《忍经》
世网那能跳出，但当忍性耐心，自安义命，即网罗中之安乐窝；尘务岂能尽捐，惟不起炉作灶，自取纠缠，即火坑中之清凉散也。
——吴亮《忍经》
在太极之先而不为高，在六极之下而不为深，长于上古而不为老，本体即是工夫；在泽焚而不能热，河汉冱而不能寒，疾雷破山飘风振海而不能惊，工夫即是本体。
——李鼎《偶谭》
菜根典故
清代有个著名学者名叫阮元，一天，他在平堂山游玩。平堂山里的方丈是个势利之徒，阮元来时方丈正据书写楹帖。阮元当时穿布做的衣服、草编的鞋，方丈以为是山野村夫，不恭敬，只喊了声：“坐，茶。”就不搭理了。方丈写完楹帖后，才问阮元的姓氏，阮元以实相告，方丈以为是阮元同一家族的人，急忙恭敬地对阮元行礼道：“请坐。”并呼人泡茶。坐定后，又问阮元何字，阮元又以实相告，那僧失措，才知道来的人正是阮元本人，慌忙拂炕，请阮元上坐，急令泡好茶，以上宾之礼来招待阮元。一会儿，方丈僧人又拿出准备好的纸墨，求阮元写字。阮元濡毫据墨，沉吟道：“无好联语。”过了一会儿，阮元挥笔写道：“坐请坐请上坐；茶泡茶泡好茶。”阮元用这副对联深刻描绘出方丈的势利嘴脸，并且对他进行嘲讽。