原文
知成之必败，则求成之心不必太坚；知生之必死，则保生之道不必过劳。
注释
坚：坚定。此处引申为执著。劳：劳心，意为过分费心。
译文
如果知道有成功就一定有失败，那么也许求取成功的意志就不会那么坚决；如果知道有生就会有死，那么养生之道就不必过于用心良苦。
评析
“成之必败”、“生之必死”，是自然的规律，人能认识到这一点，就不会固执于“求成”和 “保生”。我们说圣人之所以是圣人，智者之所以是智者，不是他们生而知之，而是他们比常人更善于观察，更能看到事物的本质，所以也更能参透成败和生死。今人如能得之一二，也不枉了他们的一片心血。
咀嚼菜根
自古达人，何心得失。子文三已，下惠三黜，二子秦然，曾无愠色。银杯羽化，米斛雀耗，二子淡然，付之一笑。盖有得有失者，物之常理；患得患失者，目之为鄙。塞翁失马，祸兮福倚。得丧要辱，奚足介意。噫，可不忍欤！ ——许名奎《劝忍百箴》
离一切分别网，超一切障碍山。
——《华严经·入法界品》
菜根典故
春秋战国时期，齐国的权臣崔杼杀了国君齐庄公，并控制了齐国的国政。当时的史官齐太史在史册上写道：“崔杼弑其君。”崔杼恼羞成怒杀了齐太史。齐太史的二弟宁折不挠，接着写道： “崔杼弑其君。”崔杼又下令杀了他。齐太史的三弟将生死置之度外，写道：“崔杼弑其君。”崔杼迫于舆论压力，只好放了太史的三弟。在崔杼放老三之前，齐国有一个正直的大臣名叫齐南史听说太史二兄弟都死了，就拿着写上“崔杼弑其君”的竹简到朝中去。半路上听说太史三弟已记好史册并被放出来，这才返回家去。有人笑齐南史傻，说：“你明知道是要去送死，还去京城这不是很傻吗？”齐南史严肃地说：“人终究难免一死，既知生之必死，成之必败，又何须过分在意这条命呢？”