原文
试思未生之前有何像貌，又思既死之后作何景色，则万念灰冷，一性寂然，自可超物外游象先。
注释
未生：没有出生。景色：此为境况、境遇的意思。一性寂然：心性单纯宁静。象：事象。
译文
试着想一下在没有出生之前哪里有什么貌，又想想死了之后还有什么形象。那么原先所有的念头便会冷却消失，内心也会寂静现出本性，自然可以超然物外，悠游在形体之外。
评析
孔子说：“未知生焉知死。”这是把死或死后一切推到了不可知的境地，注重的只是现实的一切。这种观点虽为执著事功者所不屑，但不失为是一种积极的人生态度。要知道生命是如此短暂，说白驹过隙，说弹指瞬间，都不为过。所以我们要保持纯真的本性，从从容容过，快快乐乐活。
咀嚼菜根
吴妖小玉飞作烟，越艳西施化为土。
——陈继儒《小窗幽记》
执拗者福轻，而圆融之人其禄必厚；操切者寿夭，而宽厚之士其年必长。故君子不言命，养性即所以立命；亦不言天，尽人自可以回天。
——陈继儒《小窗幽记》
粗粝能甘，必是有为之士；纷华不染，方称杰出之人。
——王永彬《围炉夜话》
菜根典故
东晋学者罗友小的时候就博学能文，平生嗜酒，与人饮酒从不分士庶贵贱等级区别。他经常到人家祠堂乞讨祭祀后的酒食，有时去得太早，人家还没有开门，他便藏于门后，待天亮后得到酒食再回来。罗友还经常到军营公馆或集市上乞食，但他从不因此感到羞耻。为此大将军桓温曾责怪他说：“你毕竟是一个读过书的人，何不去求个一官半职?”罗友神色傲然地说：“做官求食，今天或许能够得到，待明天官丢了，还是无食。”桓温大笑，觉得他的理由很奇特，他后被桓温任命为掾吏。罗友为政清廉，体恤民疾，为百姓办实事。罗友笑谈丢官无食，在于他心情超脱，看轻官场名利，因此，他才显得清正，获得世人好评。