原文
优人傅粉调朱，效妍丑于毫端，俄而歌残场罢，妍丑何存？奕者争先竞后，较雌雄于著子，俄而局尽子收，雌雄安在？
注释
优人：即优伶。旧时对艺人的称呼。奕者：棋手。奕，通“弈”。
译文
演戏的伶人涂抹胭脂口红，将美丽和丑陋再现得惟妙惟肖，歌舞结束好戏散场之后，那些美丽和丑陋哪里还会存在；下棋的人争先恐后，通过下棋比个你高我低，一会儿棋局结束收起棋子，刚才的胜负又在哪里呢？
评析
人生是个大舞台，你方唱罢我登场，但无论是主角还是配角，最终都要随帷幕的降下而离场。想到这一点，何必分个你高我低，斗个你死我活？再说人生不过短短数十寒暑而已，一切是非成败在历史长河中都是短暂的，万般事物在弹指之间就消失得无影无踪，世人又何苦费尽心机，谋富觅贵而不择手段呢？
咀嚼菜根
大道本无生，视身若敝屣，但为气所激，缘吾天人理，恶梦十七年，报仇在来世，神游天地间，可以无愧矣。
——夏完淳《狱中上母书》
弃身锋刃端，性命安可怀?父母且不顾，何言子与妻？ ——曹植《白马篇》
生，好物也；死，恶物也。好物，乐也；恶物，哀也；哀乐不失，乃能协于天地之性。
——左丘明《左传·昭公二十五年》
菜根典故
中国历史上第一位也是唯一一位女皇帝武则天，她是位富有政治才干和理想的皇帝，在她统治期间做过许多符合民众利益的事：她发展科举制度，抑制了豪门垄断；她奖励农桑，兴修水利，减轻徭役并整顿均田制，使社会经济不断发展，民户数不断增长；她知人善任，破格用人，鼓励各级官吏举荐人才，并虚心纳谏；她加强封建国家的边防，改善与边境各族的关系。但是她又是位受人非议最多的皇帝，她篡唐建周，实行告密和滥刑的恐怖政策，这些受到人们的责骂。她临终时留下遗言：我的是非功过，都应该由后人评说。其子中宗因而在她与高宗合葬的乾陵前立了块无字碑。人生百年，一切妍丑胜负，是非功过，都是过眼云烟，但是真正胸襟宽阔，参悟妍丑的人又有几个？