原文
淫奔之妇，矫而为尼，热中之人，激而入道。清净之门，常为淫邪之渊薮也如此。
注释
淫奔：私奔。淫，古代指男女非礼结合。矫而为尼：即假装成尼姑。矫，假装；尼，尼姑。热中之人：此指迷恋色欲之人。道：此指佛门。渊薮：渊，深水，鱼所聚处；薮，水边草地，兽所聚处。比喻人或事聚集的地方。
译文
不守节操的荡妇往往违背意愿削发为尼，热衷于名利的人因为意气用事而出家，那么本应清静的佛门道观，却往往成为藏污纳垢的地方。
评析
本条以机趣之语，描画出人生众相。世事有很多看似矛盾其实却为必然的事。例如入山林而为隐士，本是高雅之士所为，却成了求功名者扬名的途径；佛门本是清净之门，但也常为淫邪渊薮，不是清净本身的错误，而是淫邪的猖獗。可见世道险恶，人心叵测。
咀嚼菜根
佞言者，谄而于忠；谀言者，博而于智；平言者，决而于勇；戚言者，权而于信；静言者，反而于胜。
——王诩《鬼谷子·卷中·权篇》
峨大冠拖长绅者，昂昂乎庙堂之器也，果能建伊皋之业耶？盗起而不知御，民困而不知救，吏奸而不知禁，法而不知礼，坐縻廪粟而不知耻。
——刘基《卖柑者言》
古之君子如抱美玉而深藏不市，后之人则以石为玉而又炫之也。
——朱熹《刘甥瑾字序》
菜根典故
春秋时，齐国国君齐僖公有个女儿名叫文姜，生得十分美丽。文姜有一个同父异母的哥哥叫诸儿，兄妹二人，自幼在宫中一起长大，关系十分亲密，后来做下乱伦之事。他们成年后，齐僖公给诸儿聘娶了宋国的公主，而把文姜许配给了鲁国的国君鲁桓公。于是文姜便嫁到了鲁国。齐僖公死后，诸儿即位做了国君，就是齐襄公。他虽然即位为君，仍然割舍不下对文姜的思念之情。于是就派使者到鲁国，迎接鲁桓公与文姜来齐国。兄妹俩见面后旧情复燃，但又怕被鲁桓公知道，于是襄公派人将鲁桓公杀死。丑事传开，文姜无脸待在齐国和鲁国，她看见祝邱这个地方十分清静，于是就隐居在那里。从此以后，齐襄公常到那里和文姜幽会，可叹一向清静的祝邱一地竟成了藏污纳垢之所。