身高是表示人体立位时的总高度，它由头颅、脊柱、骨盆和下肢这四部分组成，而这些部分又通过关节和韧带相连接。与人体一天中身高变化关系最为密切的要数脊柱。因为它是人体的中轴，由24个椎骨、一个骶骨、一个尾骨，依靠韧带、椎间盘及椎间关节连接而成。其中椎间盘是位于两椎之间的盘状软骨，坚固而富有弹性，除连接椎体外，还可以承受压力，减缓冲击以保护脑髓，并有利于脊柱进行各种方向的运动。白天的工作和学习，使得全身各肌肉、关节和韧带都处于紧张和压缩的状态，脊椎骨紧紧靠在一起。但经过整夜的睡眠休息，具有弹性的椎间盘没有了压力而得到放松，这样，脊柱就会因为放松而变得稍稍长一些，人的身高也就出现“早高晚矮”的有趣现象。
老了比年轻时矮吗？
人的椎间盘的含水量会随着年龄的增长而减少，体积也因此变小，脊柱于是变短。另外，人老了之后，脊柱也会变弯，所以，老年人的身高相比于他年轻时的身高要矮一些。