人手上的食指、中指、无名指和小指都分为三节，惟独大拇指却只有两节，这种结构对大拇指最适宜。因为大拇指倘若仅仅由一节组成，那么与其他四指配合抓握物体就显得很不方便；如果大拇指是三节，那么又会显得软弱无力，无法胜任一些力量较大的动作。古猿靠四肢爬行，拇指或大足趾与其他四指(趾)分开，在树上进行攀援活动时，三节的指或趾十分适宜，而两节的拇指(趾)用处却不大。古猿进化为人类之后，直立行走，上肢得到了解放，由于经常使用工具，拇指变得十分粗壮有力。在人的手掌处，还产生一群发达的肌肉，使拇指能与其他四指配合活动。大拇指既能独立工作，又能与其他四指协同工作。所以说，大拇指的这种结构，是从猿到人进化过程中形成的合理结果之一。