让光纤完成通信，首先要把语音、图像信号转变成适合于光纤传输的光信号。这工作，在通信技术中叫做“调制”，由“调制器”来完成。“调制器”能把不同的语音、图像信号调制成具有不同频段的光信号，由于光波的频段非常宽，可供选择的余地非常大，能满足大量不同电话频段的需要。从理论上讲，在光纤这么宽的频段上，可以供一亿人同时通话都不成问题。只不过由于光电转换设备等本身的限制，实际上达不到这个容量，但是让成千上万门电话同时畅通无阻是完全不成问题的！实际使用时，在一根比头发丝还细的光纤上，可以同时传输几万路电话或者几千套电视节目。如果把几十根光纤组成一根光缆，其容量就可想而知了。
最早的电话机
第一台真正的现代电话是 1 8 7 6年才由美国发明家贝尔 （1847～1922）发明出来的。他的设备用了两个能分别接受一块薄铁片（即膜片）振动的电磁铁，由于人们讲话时会产生声波，话筒膜片便发生振动，所有电话的基本原理就在于将声波转化为电子信号。电话的听筒虽然经过许多人的改变，但至今变化不大。