所谓的“黑匣子”是飞行记录装置和操作室声音记录装置的总称，可以帮助人们调查如果飞机失事，在失事时的真实情况。“黑匣子”一般有两个，一个是“数据匣”——飞行记录装置，一旦飞机起飞，它便自动记录下飞机高度、速度、方向等情况的精确数据；另一个是“音匣”——驾驶室声音记录装置，它不仅能录下驾驶室中驾驶人员的谈话、他们与地面的联系情况，还能把驾驶室中各种机械的可疑声响录下来。黑匣子呈正方形，用特殊合金制成，既可承受1100℃的高温半小时之久，又可承受飞机爆炸时的猛烈撞击，而且不怕海水长时间的浸泡。在飞机失事以后的30天内，黑匣子能够自动连续地发出电子信号——“声脉冲”，即使在距它所在的海底6000米以外，也可控测到这种电信号，这样就为援救人员寻找飞机残骸提供了线索。