在16世纪，荷兰著名磨镜师詹森有两个儿子。一天，两兄弟到爸爸的作坊里玩耍，哥哥无意中拿起两块镜片放在铜管的两端，一看，书上的字母变得好大呀！两兄弟把这件事告诉了詹森，詹森高兴极了，两兄弟帮助父亲制造成功了世界上第一架显微镜。显微镜里靠近物体那块凸透镜叫物镜，靠近眼睛那块凸透镜叫目镜。物体先通过物镜在两个镜片之间形成第一次放大的实像，这个实像又恰好落到了目镜的焦距以内，这样又把经放大的实像再次放大。所以我们从目镜上往下看，就会看到比实像大得多的虚像。最先的最原始的显微镜就是这么制作成的。今天，随着科技事业的发展，显微镜的制作越来越先进，已经从光学显微镜发展到了电子显微镜，但制作的基本原理仍没有改变。
牛顿的望远镜
1668年，牛顿制造出了一架反射望远镜，它用凹面镜代替了透镜。虽然筒身只有15厘米长，却能够将物体放大40倍。同样的长度，性能却比折射望远镜好得多，而且凹面镜能将所有的颜色都同等地反射出来，误差也因此消失了。