火柴全身都是容易着火的东西：火柴头的主要成分是三硫化二锑和氯酸钾，火柴杆是用木质松软的白杨木或者松木制成，它的前端还用石蜡和松香充分浸透；火柴盒的一侧，则涂着红磷和玻璃粉。拿火柴在火柴盒边上摩擦的时候，火柴头就沾上了一些红磷，红磷一经摩擦受热就着火了。红磷燃烧使火柴头上的氯酸钾放出氧气，它们很快引燃了三硫化二锑，于是，火柴就“嗤”的一声，爆出火苗儿来。这种火柴称为安全火柴，火柴棒不去火柴盒边摩擦，是不会着火的。早期人们用三硫化四磷来做火柴的发火药，只要在墙上、鞋底，甚至衣服上一擦，火柴就会点着燃烧。
火柴是什么时候发明的？
1872年，英国人约翰·沃尔克当时想发明一种火枪用的炸药。他用木棍搅拌炸药，然后把木棍放在地板上刮擦，想把炸药弄干净。突然，木棍起火了，细心的沃尔克由此得出了制作火柴的方法。