家养的马都是由野马驯化而来的，它站着睡觉是继承了野马的生活习性。生活在复杂的自然环境中的动物，都有特定的睡觉姿势，这是它们在激烈的自然界生存竞争中形成的睡眠习惯。野马是生活在草原上的食草动物，经常要受到食肉猛兽的威胁，随时都有被吃掉的危险。因此，它们睡觉从不躺下，而是像白天那样扬着头站着，闭上眼睛睡觉。这样的睡觉姿势，具有防御敌害、逃跑方便、警戒及时、保证安全等作用。马一次奔波以后，站在树荫下休息的时候，低头闭眼就可以打一次“瞌睡”。
马用耳朵来表达情绪
马能用它的耳朵来表达 “喜、怒、哀、乐”。当它平静时，耳朵是笔直竖着的；当它情绪不稳时，耳朵前后摆动；紧张时，头昂起，耳朵朝两旁斜竖，高兴时，耳朵又向背部倾斜；疲劳了，则向额前或两侧倒去。