我们知道，爬行动物和鸟的幼仔是从它们的蛋孵出来的，这叫卵生；哺乳动物是直接生下幼仔，这叫胎生。那么，鸭嘴兽究竟是鸟、是兽，还是爬行动物呢？我们先来看一下它的繁殖生长过程。每年10月，鸭嘴兽开始进行繁殖。它先在近水的岸边窝内铺上干草，然后生下1～2枚蛋。蛋很柔软，鸭嘴兽就像母鸡一样伏在上面孵蛋。经过10～12天，小兽破壳而出。刚出壳的幼仔，长3厘米左右，眼睛没有光感，也没有尾巴，母兽便开始用乳汁喂养它们。鸭嘴兽有乳腺，但没有乳头，乳腺分泌的乳汁顺着毛流到腹部的小沟里，小兽仰卧着在腹沟缝中舐食。大约经过4个月的哺乳生活，小兽就开始独立到河里游泳找食了。人们根据鸭嘴曾全身披满兽毛，又能以乳汁喂养幼仔的特点，将它归入哺乳动物的行列。至于它能生蛋等，这说明它在向哺乳动物进化的过程中，还保留了它的祖先爬行动物的某些特点。