莎士比亚与古希腊悲剧作家埃斯库罗斯被马克思并称为“人类两个最伟大的戏剧天才”。在莎士比亚的所有作品中，四大悲剧代表了其最高艺术成就。 《哈姆雷特》这部悲剧作品，通过对丹麦王子哈姆雷特为父复仇而遭毁灭的故事的描写，揭示了人文主义理想与英国黑暗现实之间不可调和的矛盾。《奥赛罗》是莎士比亚抨击新兴资产阶级极端利己主义的一部作品，讲述了多疑善妒的摩尔人贵族奥赛罗听信谗言，掐死了妻子苔丝德蒙娜，自己悔恨自杀的故事。《李尔王》的主人公李尔王是一个专制独裁的昏君，因刚愎自用遭受了一场悲剧。《麦克白》则揭示了个人野心的腐蚀作用，心理描写是这一作品的突出特色。四大悲剧每一部都是经典之作。除了四大悲剧，莎士比亚还写了为人熟知的悲喜剧《罗密欧与朱丽叶》。