小行星撞击地球的危险究竟有多大？现已观测到的近12万颗小行星中，绝大多数（约占9%）都聚集在火星和木星运行轨道之间的一个宽阔的小行星带区，它们不停地环绕太阳运转，“安分守己”，对地球没有任何威胁。但也有个别小行星易受大行星引力、摄动的影响而偏离原来运行的轨道，可能会冲向地球轨道来“拼命”。在数十万颗小行星中，真正可能对地球造成威胁的是那些近地的、称为“阿波罗体”的小行星。国际上把在近日点附近与太阳的距离小于1.67天文单位（1个天文单位等于太阳到地球的距离，即149，597,870千米）的小行星称为“阿波罗型小行星”或叫“阿波罗体”。据估计，直径在0.7～1.5千米的阿波罗型小行星，大约有500～ 1000颗，它们确实对地球存在着潜在的威胁。