四季交替是地球绕太阳公转的结果。众所周知，地球自西向东自转的同时还在绕太阳公转。而地球在不断自转的过程中，是斜着身子绕太阳公转的。因此，太阳直射点在地球表面就会发生变化，也便有了四季的轮流“值班”。每年6月22日，这一天是北半球的夏至日，太阳直射北回归线，是北半球的夏季。随着地球的不断公转，到了9月23日，这一天是北半球的秋分日，太阳直射赤道，此时北半球是秋季。同样，在每年的12月22日，这一天是北半球的冬至日，太阳直射南回归线，这是北半球的冬季。3月21日，这一天是北半球的春分日，太阳直射点北返，再次直接射向赤道，这是北半球的春季。四季的更替，北半球和南半球的情形正好相反，但都是地球在不断地公转中产生的结果。