地球绕太阳的运动叫地球的公转。地球公转的方向是自西向东，公转的轨道是个椭圆。太阳位于椭圆的一个焦点上，每年1月初，地球离太阳最近，这个位置叫近日点；7月初，地球离太阳最远，这个位置叫远日点。公转轨道的长度是94000万千米，公转一周所需的时间是一年，天文上所说的一年（回归年）是365日5时48分46秒。地球公转的轨道平面叫黄道面，它与地球赤道平面之间有一个交角，叫黄赤交角，其角度是 23°27′。在地球公转过程中，由于黄赤交角的存在，使得太阳在地球上的直射点往返于南北回归线之间，并且引起地球各地正午太阳高度和昼夜长短的周期变化。