次声是一种低频率的声音。人们的语言频率一般在300～5000赫兹之间。声频超过2万赫兹的叫超声，低于20赫兹的叫次声，超声和次声人们都听不到。低于7赫兹的高强度次声对人体有致命危害。人体肌肉、内脏器官都有其固有的振动频率，当这种较低的固有频率与次声波的频率相同时，就会发生共振，产生较大的振幅和能量，从而造成人体结构的巨大破坏而死亡。自然界的次声波来源于多方面，如太阳磁暴、流星撞击、风暴、大海咆哮、火山喷发、雷鸣闪电等。各种人造机构也能成为次声源，如原子弹爆破、运载火箭的发射、鼓风机、真空泵、柴油机等。