水体沼泽分布在一些气候湿润的地区。河水带着许多泥沙流入湖泊，在湖边或河口地区，因为水面突然变宽或者水流速度突然减慢，使得泥沙在湖边沉积下来，逐渐形成浅滩。其中一部分细小的物质就会随着水流漂到湖泊比较开阔的地方，然后沉淀到湖底。这样年深日久，湖泊变得越来越浅。伴随着湖水深浅的不同，各种各样的水生植物也逐渐繁殖起来。这些植物不停地生长、死亡，大量腐烂的植物残体开始在湖底一点点堆积，慢慢形成泥炭。随着湖底的逐渐淤浅，又有新的植物开始出现，从四周向湖心蔓延，最终湖泊变得越来越小，越来越浅。而当湖泊中间的沉淀物增加到一定程度时，原来水面宽广的湖泊就变成水草丛生的沼泽了。